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종로학원이 10일 발표한 ‘정시지원자 0명 학과 분석’ 결과에 따르면 올해 정시 지원자가 0명인 곳은 전국적으로 14개 대학, 26개 학과로 모두 지방 소재 대학(학과)이다.
학과별로 보면 경북 소재 대학이 10개 학과로 가장 많았다. 이어 △경남·전남 각 4곳 △충남·부산·충북 각 2곳 △강원 1곳 △전북 1곳 등이다.
학령인구 감소에 따라 지원자 0명 학과는 매년 증가하고 있다. 3년 전인 2020학년도에는 3개 학과에 불과했으나 2021학년도 3개 학과, 2022학년도 12개 학과, 2023학년도 14개 학과로 늘었다. 2020학년도 대비 올해는 3년 만에 지원자 0명인 학과 수가 8배 이상 증가한 셈이다. 대학 수로도 같은 기간 3개 대학(2020·2021학년도), 12개 개학(2022학년도), 14개 대학(2023학년도)으로 증가세를 보였다.
계열별로는 지원자 0명 학과 26곳 중 인문계열이 16곳(61.5%), 자연계열이 10곳(38.5%)이다. 인문계열 중에선 A대학 항공 관련 학과가 33명 모집에 지원자가 한 명도 없었고, B대학 항공 관련 학과도 30명 모집에 지원자 0명을 기록했다. C대학 관광 관련 학과는 27명 모집에 나섰지만 지원자가 단 한 명도 오지 않았다.
이번 정시모집에서 경쟁률 3대 1 미만으로 ‘사실상 미달’로 분류된 대학은 68곳으로 이 가운데 지방대가 86.8%(59곳)를 차지했다. 이는 포스텍 등 이공계 특성화대학 등을 제외한 188개 대학을 분석한 결과로 전체의 36.2%가 미달 위기에 놓인 셈이다. 정시모집에선 수험생 1인당 3회까지 지원할 수 있어 경쟁률 3대 1 미만은 미달될 공산이 큰 대학으로 분류된다. 복수 합격한 다른 대학으로 합격생이 언제든 빠져나갈 수 있어서다. 지난해에는 이런 미달 위험 대학이 77개 대학이었으며 이 중 83.1%(64곳)가 지방대였다.
학령인구 감소로 지방대학 학생 충원난은 당분간 계속될 전망이다. 대학교육연구소가 지난해 공개한 ‘대학 구조조정의 현재와 미래’ 연구보고서(정의당 정책연구)에 따르면 2021년 기준 대입정원(47만2496명)을 유지할 경우 대학·전문대학 미충원 결원은 2021년 4만명에서 2024년 8만명으로 2배 늘어난다.
특히 고졸자와 재수생을 합한 대학 입학가능인원(입학자원)은 2021년 약 43만명에서 2040년 28만명으로 급감하는 것으로 나타났다. 이는 수도권 대학과 지방 국립대 입학정원이 약 26만명이란 점을 감안하면 지방 사립대 전체가 몰락할 수 있음을 보여주는 수치다.
임성호 종로학원 대표는 “2023학년도 정시 모집에서도 학생 모집에서 속수 무책인 대학이 발생하고 있는데 이런 대학은 사실상 선발 능력을 상실했다고 볼 수 있다”며 “학령인구 감소에 따라 앞으로도 이런 극단적 양상이 지속될 전망인데 정부와 지방자치단체가 지방대 졸업생의 취업률을 제고할 대책 등을 강구해야 지방소멸 위기를 완화할 수 있다”고 말했다.
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