“이준석 갔지만 친이준석계 남았다”…與, 당협위원장 물갈이 예고

[이데일리 김기덕 기자] 국민의힘이 오는 2024년 4월 치러질 총선을 앞두고 전국 253곳의 당협위원장 대거 교체하는 작업에 본격 착수한다. 특히 당 지도부는 이준석 전 대표 시절 내정됐던 16명의 당협위원장을 비롯해 비윤(非윤석열 대통령)계 당권 주자인 유승민 전 의원과 가까운 기존 당협위원장을 바꾸는 등 새판 짜기에 돌입할 예정이다. 최대 100여명 이상의 당협위원장이 대폭 물갈이 되면서 총선을 앞두고 당내 계파 간 갈등의 골이 더욱 깊어질 수 있다는 우려도 나오고 있다.

◇친윤 중심 조강특위 구성했지만…이태원 사고로 무기한 연기

30일 국민의힘에 따르면 여당은 다음달 중 전국 253곳의 당협위원장 자리 중 공석인 사고당협 69곳에 대한 공모 절차와 함께 당무감사에 착수할 예정이다. 사고당협 중 차기 총선의 분수령이 될 수도권(서울·경기·인천) 지역은 총 44곳이다.

주호영 국민의힘 원내대표(가운데)외 성일종 정책위의장(왼쪽), 김석기 사무총장(오른쪽)이 지난 25일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다.(사진=국회사진기자단제공)

지난달 27일 여당은 당내 당협위원장 인사·교체 등에 관여하는 기구인 조직강화특별위원회(조강특위)의 인선을 마무리했다. 현재 당 사무총장인 김석기 의원이 조강특위 위원장을 맡고 이양수 전략기획부총장, 엄태영 조직부총장 등이 당연직 위원으로 참여한다. 또 나머지 4명의 위원은 최춘식·배현진 의원, 원외에서는 함경우 경기도당 광주갑 당협위원장, 함인경 변호사 등이 참여했다. 지난 대선 당시 윤석열 캠프에 참여했던 친윤계 인물들이 모두 조강특위 위원에 합류하면서, 차기 총선에서 윤심(윤 대통령의 의중)에 따른 줄세우기가 나올 수 있다는 해석도 나오고 있다.

당초 조강특위는 다음달 1일 첫 회의를 통해 공식 출범할 예정이었지만 이태원 핼러윈 참사가 발생하면서 무기한 연기하게 됐다. 조강특위 한 위원은 이데일리와 통화에서 “정부가 이태원 사고에 따라 다음달 5일까지를 ‘국가애도기간’으로 정함에 따라 당 차원에서 조강특위 출범도 미루기로 했다”고 말했다.

이에 따라 당초 사고당협 공모와 함께 착수할 것으로 예상됐던 당무감사도 당분간 연기가 불가피할 것으로 예상된다. 당협 운영실태를 점검하는 당무감사는 당헌당규상 정기적으로 연 1회 진행하도록 규정돼 있지만 지난 2020년 이후 3년째 실시한 바 없다. 이에 따라 총선을 1년 5개월여 앞둔 현 시점에서 조강특위 가동과 동시에 대대적인 당무감사를 통해 부실하다고 평가받는 기존 당협위원장을 대거 교체할 수 있다는 관측이 나오고 있다.

윤석열 대통령이 지난 19일 서울 용산 국방컨벤션센터에서 열린 국민의힘 원외당협위원장 초청 오찬 간담회에서 함께 파이팅을 외치고 있다.(사진=대통령실 제공)

◇최대 100여명 바뀔 수도…이준석 내정한 16명 반발 예상

당내에서는 당무감사가 시작되면 최대 100여명의 당협위원장이 물갈이될 것으로 점치고 있다. 특히 과거 이 전 대표가 내정한 인물뿐만 아니라 현재 유력한 당권주자인 유 전 의원과 가까운 당협위원장에 대해 칼을 들이댈 경우 과거 ‘총선 공천 학살’과 비슷한 당내 혼란이 나타날 수 있다는 예상이 나온다.

지난 5월 이 전 대표는 당시 한기호 사무총장을 위원장으로 조강특위를 구성해 지방선거 등으로 공석이 된 전국 28개 선거구 당협위원장을 공모, 면접심사 등을 거쳐 16명을 당협위원장으로 내정했다. 하지만 이후 이 전 대표에 징계 논란 등 당 내홍 과정에서 최고위원회에 이를 상정하지 못해 결국 임명되지 못했다.

이에 따라 당시 당협위원장으로 내정됐던 허은아(서울 동대문을)·정미경 의원(성남 분당을) 등 16명의 위원장의 발등에 불이 떨어지게 됐다. 현 조강특위에서는 당시 임명되지 않았던 건도 모두 공모 대상에 포함할 예정이어서다. 허 의원은 전날 본인 사회관계망서비스(SNS)에 “지난 5월 동대문구민이 됐다. 일상의 만족을 느낄 수 있는 동대문구는 정말 오래 살고 싶은 곳”이라며 관내 배봉산 둘레길 한마음 걷기의 날 행사에 참여한 사진과 글을 올리며 지역구 공개활동에 나섰다.

허은아 국민의힘 의원이 지난 29일 동대문구에서 열린 ‘배봉산 둘레길 걷기 행사’에 참여해 인사말을 하고 있다. 허 의원은 지난 5월 이준석 전 대표가 동대문구 당협위원장으로 내정했지만 최고위원회 의결을 거치지 못해 최종 임명되지 못했다.(사진=허은아 의원실 제공)

친유계로 분류되는 일부 원외 당협위원장도 불안한 마음을 감추지 못하고 있다. 지난 19일 윤 대통령이 취임 후 처음으로 국민의힘 원외 당협위원장 100여명을 초대해 내부 결속을 당부했지만 이를 반발하는 목소리도 나오고 있다, 익명을 요구한 한 당협위원장은 “정상적인 지도부 체제가 아닌 상황에서 당무감사를 한다는 것 자체가 난센스”라며 “만약 친윤이 아닌 당협위원장을 대거 교체하면 민심의 비판을 피하기는 어려울 것”이라고 지적했다.

여당 한 의원은 “당내 기구인 혁신위원회에서 후원금 모집 등 당협위원장에 대한 권한 강화 방안을 논의 중인데 당 지도부에서 기존 당협위원장에게 날개를 달아주는 방안에 대해 회의적이라 받아들이기는 쉽지 않아 보인다”며 “당무감사에서 사고당협 지역구뿐만 아니라 유승민계가 차지한 지역도 대폭 바꿀 계획으로 알고 있다”고 말했다.