우선, 슬림 탄탄한 복근을 원한다면 ‘두둑한 뱃살’, 즉 복부에 몰린 지방 먼저 정리해야 한다. 이 병원장 “복부에는 피하지방뿐 아니라 야식, 회식, 탄수화물 과다 섭취 등으로 인해 쌓인 내장지방도 함께 쌓인다”며 “‘만성 염증의 주범’으로 불리는 내장지방은 유산소운동과 식이조절을 통해 제거할 수 있다”고 말했다. 그는 “하루 30분 정도의 운동과 저녁을 간단히 먹는 습관이 납작한 복부를 만드는 첫걸음”이라고 덧붙였다.
어느 정도 체지방을 줄였다면 이제 라인을 만드는 데 집중해 보자. 단, 복근을 만들려고 무리하게 윗몸일으키기만 하는 것은 추천하지 않는다. 운동 초보자 중 복근을 만들려다가 목 통증만 생겼다고 토로하는 경우가 많은데 이는 대체로 무리한 윗몸일으키기가 원인으로 꼽힌다.
이 병원장은 “윗몸일으키기를 하며 목이 아픈 것은 대체로 상체를 일으킬 때 목을 앞으로 미는 움직임이 강조되면서 턱을 당기는 힘이 약해지고 이런 동작이 목의 긴장을 유발해서 그런 것”이라며 “상체를 일으키는 도중에 턱을 가슴 쪽으로 당기려고 노력해야 턱에서 쇄골까지 이어지는 목의 심부 굴곡근이 활성화돼 목 근육이 긴장되는 것을 완화할 수 있다”고 말했다.
부상의 위험이 있는 윗몸일으키기뿐만 아니라 집에서 따라해 볼 수 있는 복근 운동법은 다양하다. 누워서 두 다리를 올렸다 내리는 ‘레그레이즈’, 몸을 일자로 만든 뒤 양 팔꿈치로 체중을 버티는 ‘플랭크’, 유산소와 혼재된 ‘일어서서 몸통비틀기’ 등 다양한 코어 단련 운동을 병행한다면 지루하지 않게 복근 운동에 나설 수 있다.
복근을 만들고 싶다면, 운동법 보다 더 중요한 게 바로 ‘꾸준함’이다. 복근은 다른 부위에 비해 지방 세포가 많은 부위로 체지방률이 10%대에 이를 때 서서히 존재감을 드러내기 때문이다.
이선호 병원장은 “복근은 근육 중에서도 부피가 작고 성장 속도가 느린 편인 ‘지근’의 비율이 높다”며 “그러나 열심히 단련하다 보면 쉽게 사라지지 않고, 지방을 연소하는 양도 늘어나기 때문에 포기하지 않고 꾸준히 관리하는 게 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 이어 “피하지방을 빠르게 제거하고 싶다면 지방흡입, 지방추출주사 등을 통해 라인을 잡는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 덧붙였다.