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의미하는 바가 컸다. AMA는 판매량, 방송 횟수 등 대중성을 기준으로 상을 준다. 2006년부터 투표를 반영했는데 지난해부터는 이마저도 팬 투표 100%로 수상자를 뽑았다. 지구상에서 가장 대중적인 가수로 BTS가 호명된 것이다.
‘올해의 아티스트’ 후보에 오른 것부터 아시아 가수 최초였으니, 그간 서구 시장에서의 아시안 아티스트들의 입지가 짐작된다. 백인·흑인이 아닌 아티스트도 세계 최대 음악 시장 미국에서 경쟁을 할 수 있다는 희망을 던진 셈이다.
‘올해의 아티스트’의 경우 아리아나 그란데, 드레이크, 올리비아 로드리고, 테일러 스위프트, 위켄드 등 쟁쟁한 뮤지션과 경합을 벌였다. 특히 테일러 스위프트는 이전 3개년 동안 ‘올해의 아티스트’ 자리를 내주지 않은 강자였다.
BTS는 이 시상식에서 ‘페이보릿 팝송’과 ‘페이보릿 팝 듀오/그룹’ 부문상도 받으면서 3관왕에 올랐다. 지난해 BTS는 ‘버터’(Butter)로 빌보드 메인 싱글차트인 ‘핫100’에서 10주간 1위에 올랐고 ‘퍼미션 투 댄스’(Permission to dance), 록밴드 콜드플레이와 함께 작업한 ‘마이 유니버스’(My Universe)도 각각 1위를 차지했을 만큼 성취가 컸다.
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AMA의 ‘올해의 아티스트’ 수상에도 BTS는 여전히 배가 고프다. 미국 대중음악계 최고 권위를 지닌 그래미 어워즈가 남은 숙제다. 내년 2월5일 열리는 제65회 그래미 어워즈에서 BTS는 ‘마이 유니버스’로 ‘베스트 팝 듀오 그룹 퍼포먼스’와 ‘베스트 뮤직비디오’ 부문 후보에 올랐다.
그래미 어워즈 3년 연속 후보 지명이라는 쾌거를 거뒀지만 첫 수상은 아직 넘지 못한 미지의 영역이다. 더욱이 BTS는 오는 12월 맏형 진의 입대가 예고돼 있어 한동안은 완전체 활동이 어려운 상태다.