[국보1호 교체하나①] '만신창이 숭례문' 국보1호 흔들

국보 1호 숭례문을 놓고 논란이 거세다. 부실복원 이후 교체 주장이 있는가 하면 사회적 비용이 큰 만큼 유지해야 한다는 주장도 나온다. 사진은 지난해 5월 숭례문 복원식 장면(사진=문화재제자리찾기).

[이데일리 김성곤 기자] 대한민국 국보 1호 숭례문이 위태롭다. 광복 70주년을 맞은 을미년 새해 벽두부터 국보 1호 교체론이 불거지고 있기 때문이다. 시민단체 문화재제자리찾기(대표 혜문스님)와 우리문화지킴이(공동대표 김상철)는 최근 11만 8000여명의 서명을 받아 숭례문을 국보 1호에서 해지하고 훈민정음 해례본을 1호로 지정해달라고 문화재청에 청원했다. 한글학회 등 한글 유관단체에서도 국보 1호 교체론에 힘을 보태고 있다.

처음이 아니다. 국보 1호 숭례문을 교체해야 한다는 주장은 1995년과 2005년에도 제기됐지만 무산됐다. 가장 큰 이유는 사회적 혼란을 불러올 수 있다는 것과 교체에 엄청난 비용이 든다는 것. 그럼에도 최근 국보 1호 교체론이 또다시 불거진 것은 숭례문 부실복구 논란 탓이 크다. 방화과정에서 절반 이상 소실된 데다가 부실 복구로 숭례문의 원래 가치를 잃었다는 것. 일각에서는 ‘짝퉁 숭례문’이라는 거친 표현까지 등장하고 있다.

대한민국 사람이라면 누구나 알고 있는 국보 1호 숭례문을 바꾸는 것은 현실적으로 쉽지 않다. 사회경제적인 비용은 물론 교과서·백과사전·표지판 교체 등에 들어갈 크고 작은 경비가 상당하다.

문화재청은 곤혹스럽다는 반응이다. 국보 1호 논란이 1995년 조선총독부 철거 등 역사바로세우기운동 이후 사실상 10년마다 되풀이되고 있기 때문. 국보 번호는 문화재의 가치 서열이 아니라 주민등록번호와 마찬가지로 단순한 관리번호이지만 국보 1호가 주는 상징성이 너무 크다. 이에 문화재청은 여론의 동향을 예의주시하면서 국보 번호 논란을 없애기 위해 국가지정문화재 지정번호를 삭제하는 방안까지 신중하게 검토 중이다.

결국 관건은 국민여론이다. 문화재청은 이를 가늠하기 위해 문화재 지정번호 제도에 대한 여론조사 등을 포함한 용역을 발주할 예정이다. 연말까지 용역결과가 나오면 공청회 등 사회적 합의과정을 거칠 예정이다. 이후 문화재 지정번호 폐지 등의 문제는 문화재위원회의 최종 심의를 거쳐 결론이 날 것으로 보인다 .

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