"자리가 왜 이래?" 일장기 앞에 선 이재명 대통령

[이데일리 강소영 기자] 주요 7개국(G7) 정상회의가 열린 캐나다에서 이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리와의 한일 정상회담이 이뤄진 가운데 이 대통령이 태극기가 아닌 일장기 앞에 앉아 그 배경에 대해 관심이 쏠리고 있다.

이재명 대통령이 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 열린 한일 정상회담에서 이시바 시게루 일본 총리와 웃으며 기념촬영을 하고 있는 모습. (사진=연합뉴스)

캐나다를 방문 중인 이 대통령은 17일 오후(현지시간) 앨버타주 캐내내스키스에서 이시바 시게루 총리와 정상회담을 가졌다.

이날 정상회담 사진이 공개되자 눈길을 끈 것은 이 대통령이 일장기 앞에, 이시바 총리가 태극기 앞에 선 장면이었다.

사진 공개 후 네티즌들도 “잘못 앉은 것 아닌가”, “국기가 바뀌어야 하지 않나” 등의 의아함과 궁금증을 나타냈다.

이에 대해 대통령실은 다음 날 기자들에 보낸 ‘양자 회담 시 국기와 정상의 위치 관례’라는 제목의 공지를 통해 “양자 회담에서 대다수 국가는 자국이 호스트일 때는 국기 배치에 있어서는 상석(오른쪽)을 양보하지 않는다”고 전했다.

이어 “그러나 정상의 자리 배치에 대해서는 손님을 배려하는 차원에서, 호스트 국가의 정상이 타국 정상에게 상석인 오른쪽 자리를 양보해 온 것이 그동안의 관례”라고 전했다.

이재명 대통령이 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 하며 일장기 앞에 앉아 있다. (사진=연합뉴스)

대통령실도 “이 대통령도 이시바 총리가 도착할 때까지 오른쪽 자리를 비워두고 왼쪽 자리에서 기다렸다”고 부연했다.

다만 “예외적으로 간혹 국기의 자리도 호스트 국가 상대에게 양보하는 경우가 있다”고 설명했다.

실제 이번 양자회담에선 캐나다 측이 태극기를 상석에 뒀지만 이 대통령은 먼저 도착해 오른쪽 자리를 비워두고 왼쪽 자리에서 이시바 총리를 기다렸다.

지난 2019년에는 아베 신조 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석도 각각 한일, 한중 정상회담을 주최했을 당시 문재인 대통령에게 국기와 자리를 모두 상석으로 양보한 바 있다.

한편 이날 진행된 한일정상회담에서 이 대통령과 총리는 양국의 관계 발전 방안 등을 중점적으로 논의한 것으로 알려졌다. 두 정상은 지난 9일 첫 통화에서도 더 견고하고 성숙한 한일 관계를 만들어 나가자는데 공감대를 이룬 바 있다.