정부 "집단 귀순은 자유의사 따른 것…가족대면 요구 수용할 수 없다"

[이데일리 장영은 기자] 정부는 22일 북한 적십자회 중앙위원회측이 중국 내 북한식당에서 근무하다 지난 7일 국내로 들어온 집단탈북자들에 대한 가족 대면을 요구하는 전통문을 보낸 것과 관련, 북적의 요구를 수용할 수 없다는 입장을 재확인했다.

통일부는 ‘북적 중앙위 위원장 명의 통지 관련 정부 입장’을 통해 “이번 북한 해외 식당 종업원의 집단 귀순은 전적으로 그들의 자유의사에 따른 것”이라며 “북한이 22일 조선중앙통신을 통해 공개한 북적 중앙위 위원장 명의의 통지에 따른 가족 대면 요구는 수용할 수 없다”고 밝혔다.

정부는 전날(21일)에도 북한 적십자회 중앙위원회측이 대변인 성명을 내고 집단탈북자들의 송환을 요구하면서 필요하면 그들의 가족을 서울로 보낼 수도 있다고 주장하자, 이를 수용할 수 없다는 입장을 발표했다.

정부는 북적의 가족대면 요구에 대해 “본인(집단탈북자)들의 희망과 자유의사, 그리고 인도적 사안에 대한 국제적 관례를 고려할 때 수용할 수 없다”고 강조했다.

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