“100주년 맞은 퍼레이드부터 새해전야까지”…미국 연말연시 축제 풍성

[이데일리 오희나 기자] 연말연시를 앞두고 미국 전역이 반짝이는 조명과 축제의 열기로 물들고 있다. 미국관광청은 크리스마스 마켓과 화려한 빛 축제, 각 지역의 문화적 특색을 담은 이색 새해맞이 카운트다운 등 미국 곳곳에서 즐길 수 있는 겨울 여행 콘텐츠를 소개했다.

올해 100주년을 맞은 ‘메이시스 추수감사절 퍼레이드’에는 디즈니의 ‘마법사 미키 마우스’ 대형 풍선이 처음 등장한다. 루이지애나주 ‘나가티쉬 크리스마스 페스티벌’도 100주년을 기념해 30만 개 이상의 조명으로 도시를 밝힌다. 필라델피아에서는 2027년 1월 1일 ‘필라델피아 머머스 퍼레이드’가 125주년을 맞고, 시카고에서는 ABC 방송 ‘딕 클라크스 뉴 이어스 로킹 이브’의 중부 시간대 자정 카운트다운이 프로그램 역사상 처음 생중계된다.

도시별 크리스마스 풍경도 다채롭다. 워싱턴주 레븐워스는 50만 개 이상의 조명으로 마을 전체를 ‘크리스마스타운’으로 꾸미고, 텍사스주 그레이프바인은 40여 일간 1400개 넘는 행사를 연다. 와이오밍주 샤이엔은 산타의 옛 목장을 테마로 한 ‘노스 웨스트 폴’로 변신하며, 테네시주 프랭클린에서는 41회째를 맞는 ‘디킨스 크리스마스’가 열린다.

조명 축제의 규모도 눈에 띈다. 시카고에서는 11월 21일 200그루 이상의 나무에 100만 개가 넘는 조명을 밝히는 ‘윈트러스트 매그니피션트 마일 라이트 페스티벌’이 열린다. 켄터키주 루이빌의 ‘라이트 언더 루이빌’은 세계 유일의 완전 지하형 홀리데이 조명 쇼다. 오픈톱 차량을 타고 지하 동굴을 도는 방식이다. 게이로드 호텔의 얼음 조각 체험 ‘아이스!’는 올해 미국 내 8개 리조트로 확대되며 ‘해리포터’ 등 신규 테마 3종을 선보인다.

유럽 이민자 문화를 담은 마켓도 여행객을 맞는다. 앨라배마주 컬먼에서는 독일식 ‘크리스트킨들마르크트’가, 시애틀 국립 노르딕 박물관에서는 49회째 ‘윈터 페스트’가 열린다. 샌타모니카 피어에는 올해 처음 ‘스위스 윈터 빌리지’가 문을 연다. 펜실베이니아주 미플린버그에서는 미국에서 가장 오래된 야외 독일식 크리스마스 마켓을 만날 수 있다.

크리스마스에 국한되지 않는 점도 특징이다. 워싱턴 D.C.에서는 ‘내셔널 메노라 점등식’으로 하누카를 기념하고, 뉴욕 브루클린에서는 세계 최대 규모의 메노라 점등식이 열린다. 디트로이트에서는 콴자를 기념하는 약 9m 높이의 ‘키나라 점등식’이 진행되며, 푸에르토리코는 ‘산 세바스티안 스트리트 페스티벌’ 등으로 1월까지 홀리데이 시즌을 이어간다.

체험형 프로그램도 풍성하다. 뉴욕 라디오시티 뮤직홀에서는 ‘라디오시티 로케츠 크리스마스 스펙태큘러’가 열리고, 70주년을 맞은 디즈니랜드는 가족 대상 프로그램을 마련한다. 영화 ‘폴라 익스프레스’를 테마로 한 기차 여행과 뉴포트 비치의 118회 ‘크리스마스 보트 퍼레이드’도 눈길을 끈다.

새해맞이도 이색적이다. 뉴욕 타임스스퀘어에는 약 100만 명이 모여 ‘볼 드롭’을 지켜보고, 라스베이거스에서는 ‘아메리카 파티 2026’로 스트립 리조트 옥상에서 불꽃이 일제히 터진다. 앨라배마주 모빌은 대형 문파이를, 노스캐롤라이나주 롤리는 구리 도토리를, 플로리다주 새러소타는 파인애플 조형물을 내려보내며 새해를 알린다.

프레드 딕슨(Fred Dixon) 미국관광청 청장은 “눈 덮인 소도시의 겨울 축제부터 해변에서 열리는 축하 행사, 이색적인 새해 전야 카운트다운까지 폭넓은 경험을 누릴 수 있는 연말연시는 미국만의 매력을 발견하기에 더없이 좋은 시기”라고 강조했다.