"젠슨황이 떠났다" 날벼락…엔비디아 제2의 고향 '이 나라' 벌벌

[이데일리 김정유 기자] 미국 반도체 기업 엔비디아의 지배구조 문제가 이스라엘 경제에까지 여파를 끼치고 있다. 특히 젠슨 황(사진) 창업자의 최고경영자(CEO) 사임으로 엔비디아의 경영 불확실성이 더 커지면서 우려는 더 커지는 모습이다. 막대한 세수와 투자를 엔비디아에 기대 온 이스라엘 경제의 취약성 때문이란 분석이 나온다.

사진=로이터

15일 일본 니혼게이자이신문 보도에 따르면 이스라엘 중앙은행은 지난달 국내총생산(GDP) 실질성장률 전망을 내며 ‘해외생산’을 포함한 수치와 이를 제외한 수치를 처음으로 함께 제시했다. 해외생산은 이스라엘 기업이 개발한 제품을 해외에서 위탁 생산해 글로벌 시장에 판매하는 활동을 말한다. GDP에서 해외생산이 차지하는 비중은 2023년 1.7%에서 올 2분기 5.8%로 3배 이상 커졌다.

이같은 비증 급상승의 주된 원인은 엔비디아다. 엔비디아는 2020년 이스라엘 기업 멜라녹스 테크놀로지스를 인수했다. 멜라녹스를 기반으로 한 엔비디아 네트워크 부문 매출은 2026회계연도(2025년 2월~2026년 1월)에 약 314억 달러(약 41조원)를 기록했다. 이는 전년대비 2.4배 늘어난 규모다.

이스라엘 중앙은행의 이중 전망은 사실상 엔비디아가 ‘있을 때’와 ‘없을 때’의 성장률 분석으로 받아들여진다. 중앙은행에 따르면 해외생산을 포함한 실질성장률은 올해 5.6%, 내년 7.5%로 전망됐다. 해외생산을 빼면 각각 3.4%, 5.1%로 떨어진다. 아미르 야론 이스라엘 중앙은행 총재는 “해외생산이 국내 자본과 노동력을 거의 쓰지 않고, 소득 대부분도 가계로 돌아가지 않는다”고 지적했다. 해외생산을 뺀 수치가 경제의 실제 체력을 보여주기에 더 적합하단 의미다.

엔비디아는 이스라엘에서 고속 통신 네트워크와 데이터 처리장치의 설계·개발을 맡고 있다. 실제 칩 생산은 대만 TSMC 등 해외에서 이뤄진다. 제품이 이스라엘에서 수출되지 않더라도 현지에서 창출된 부가가치는 GDP에 잡힌다. 사업 이익은 법인세 수입으로 이어진다.

세수 기여도 크다. 현지 언론 보도에 따르면 엔비디아가 2026회계연도에 이스라엘에 낸 법인세는 12억8000만 달러(약 1조 7000억원)였다. 이는 이스라엘 연간 세수의 약 1%에 해당한다. 군사비 지출이 GDP의 7%를 넘는 이스라엘로선 무시할 수 없는 규모다. 니혼게이자이신문은 “최근 분기 엔비디아의 납세액이 약 25억 셰켈(약 8300억원)에 이른다는 추정도 나온다”고 짚었다. 중동의 한 외교관은 “엔비디아가 이스라엘의 전쟁 수행 능력을 떠받치고 있다고 해도 과언이 아니다”라고 말했다.

이스라엘에서 대표적인 외국계 기술기업의 상징은 미국 인텔이었다. 인텔은 1970년대부터 대규모 연구개발(R&D)·생산 거점을 두고 이스라엘의 ‘첨단기술 강국’ 도약을 이끌었다. 하지만 이젠 엔비디아가 인텔을 밀어내고 빠르게 존재감을 키우고 있는 상황이다.

황 전 CEO도 이스라엘을 “엔비디아의 제2의 고향”이라 부르며 각별한 애정을 보여왔다. 엔비디아는 2022~2024년 스토리지 기술 업체 엑셀레로, 인공지능(AI) 운용 최적화 업체 런에이아이, AI 모델 효율화 업체 데시 등을 잇따라 인수했다. 2023년에는 현지 팀이 주도한 슈퍼컴퓨터 ‘이스라엘-1’도 공개했다. 이스라엘 북부 키랴트티본에서는 최대 1만명을 수용하는 R&D 캠퍼스 건설도 추진되고 있다. 2027년 착공해 2031년부터 입주할 예정이다.

때문에 최근 젠슨 황 창업자의 퇴진은 이스라엘 입장에선 ‘위협’이다. 이스라엘 일간 예루살렘포스트는 “막강한 영향력을 지닌 엔비디아 CEO의 어리석은 행동이 우리에게도 큰 대가를 치르게 할 수 있다”고 경고했다.

물론 황 창업자의 사임이 곧바로 엔비디아의 이스라엘 철수를 뜻하지는 않는다. 멜라녹스의 기술과 인력은 여전히 엔비디아 AI 사업의 핵심이기 때문이다. 다만 황 전 CEO가 공을 들인 신규 캠퍼스 등 향후 사업 계획은 새로운 경영진 하에서 우선순위가 바뀔 수 있다는 우려가 나온다.