네이버가 '라인' 못파는 이유, 1조5천억 배당금?

[이데일리 김아름 기자] 네이버(NAVER(035420))가 지난 4년 동안 일본 모바일 메신저 ‘라인’의 운영사 라인야후로부터 배당금으로 약 1조5000억원을 받았다.

17일 업계에 따르면, 네이버가 지분을 보유하고 있는 라인야후로 부터 받는 배당금이 상당하기 때문에 향후 관련 지분 매각에 변수로 작용할 것이라는 분석이 나온다.

네이버는 최근 낸 감사보고서를 통해 지난해 라인야후 지배 기업인 에이홀딩스로부터 배당금 8368억원을 수령했다고 밝혔다. 2021년(960억원)보다 여덟 배 이상 증가한 것으로 네이버는 2021년부터 지난해까지 총 1조5444억원의 해당 배당금을 받았다.

네이버와 소프트뱅크는 2019년 각사의 자회사인 라인과 야후재팬을 라인야후로 통합했다. 2021년 라인야후를 지배할 지주사 에이홀딩스가 설립됐다. 네이버와 소프트뱅크는 에이홀딩스 지분을 50%씩 나눠 보유했다. 에이홀딩스는 소프트뱅크 계열사로 편입 돼 네이버의 관계사가 됐다. 이에 네이버는 매년 라인야후 수익의 일정액을 배당금으로 챙길 수 있었다.

네이버는 라인야후에서 받은 배당금을 바탕으로 요긴하게 썼다. 지난해 주주가치를 높이기 위해 배당금 일부인 4000억원을 투입해 자사주를 매입하고 소각하는 데 사용했다. 이에 라인야후 배당금을 계속해서 받기 위해서라도 네이버가 에이홀딩스 지분 매각을 늦출 것이라는 주장이 제기된다.

일본 정부는 지난해 라인야후의 개인정보 유출 사고를 이유로 네이버의 에이홀딩스 지분 매각을 요구한 바 있다. 해외 기업인 네이버가 라인야후에 보관된 이용자 개인정보를 제대로 관리하지 못했다는 지적을 받았기 때문이다. 당시 라인야후는 재발 방지 대책 보고서를 제출했으며, 일본 총무성이 이를 긍정적으로 평가하면서 사태는 일단락됐다.

이에대해 최수연 네이버 대표가 국회에서 “단기적으로 (라인야후 관련) 지분 매각을 안 하는 것으로 결정했다”고 밝히기도 했다.

업계 관계자는 “라인야후 지분 매각 관련 논의는 현재 소강상태”라며 “라인야후가 네이버로 부터 지분을 전부 가져갈 수 있을 정도로 자금 사정이 좋지도 않아보인다”라고 말했다.