양주시민 높은 문화욕구 충족 '문화관광재단' 설립 절실

[양주=이데일리 정재훈 기자] 양주시민들의 높은 문화적 욕구 충족을 위해 관련 분야 업무를 전담할 전문기관 설립이 절실하다.

26일 경기 양주시에 따르면 시는 올해 말 출범을 목표로 대표이사 직속의 4개 팀 체제로 문화관광재단 설립을 추진하고 있다.

시가 계획하고 있는 문화관광재단은 △문화예술단체 활동지원 △축제 운영 △시티투어 및 관광안내소 운영 △생활문화센터 운영 등 36개 사업을 통합 수행하게 된다.

재단은 단순한 사무 이관을 넘어 지역 고유 콘텐츠 발굴과 관광상품 개발, 예술인 육성, 민·관 거버넌스 구축 등 핵심 전략사업의 컨트롤타워 역할을 한다.

(사진=양주시 제공)

이를 위해 시는 지난 3월 타당성 검토 결과를 공개하고, 시 출자출연기관 운영심의위원회 심의, 경기도 설립 동의까지 마쳤다.

문화관광재단 출범을 위해 이제 설립 조례 제정과 이에 따른 예산 확보, 임원 공모, 사무실 마련 등 절차를 남겨놓고 있다.

현재 양주시 인구는 29만여명으로 경기도 내 31개 시·군 중 17번째를 차지하고 있다.

더욱이 양주시는 신도시 개발로 상대적으로 문화적 욕구가 큰 30~40대 젊은 인구의 유입이 급격하게 늘어난 것이 도내 1위의 인구증가율을 견인했다.

상황이 이렇지만 양주시는 인구가 더 적은 포천시 등 타 지자체들이 일찌감치 갖춘 문화재단이 아직 설립되지 않은 형편이다.

최근 설문조사에서 시민 대다수는 ‘문화예술 향유 기회 확대’와 ‘공공기관 주도 운영’의 필요성에 공감했다.

이를 두고 시는 시민들이 단순 시설 확충을 넘어 시민 중심의 문화관광 정책을 전환하길 바라는 것으로 해석하고 있다.

시는 문화관광재단 설립을 두고 단순한 조직 하나의 문제를 넘어 ‘문화관광도시 양주’로 나아가기 위한 기반이자 도시 정체성을 확보하고 미래 성장동력을 만들어갈 핵심 장치를 마련하는 과정이라는 입장이다.

경기연구원이 실시한 타당성 검토에 따르면 양주문화관광재단 설립은 11개 평가지표 중 8개에서 ‘높음’ 평가를 받았다.

경제적 파급효과 역시 재단 설립 후 5년간 생산유발 효과는 약 270억원, 부가가치 유발 효과 175억원, 취업 유발 효과는 359명으로 분석했다.

관광객 증가와 지역 상권 활성화를 포함하면 실질적 경제 활성화 효과는 더욱 커질 것으로 예측하고 있다.

시민들의 이런 문화적 욕구에 발 빠르게 대응하는 것은 물론 예상되는 여러 효과에도 불구하고 올해 중 재단 설립이 이뤄지지 않으면 정부와 경기도 공모사업 신청에 따른 국·도비 지원에서도 최소 1년 이상 지연되는 피해가 발생할 수 있다.

시 관계자는 “양주시민들의 높은 문화적 열기와 지역 내 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화 등 양주시의 중·장기 미래 성장 동력 확보를 위해 문화관광재단 설립은 필수”라며 “시민은 물론 시의회와 적극 협조해 문화관광재단이 조속히 설립될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.