대통령 공석 속 치러진 5·18 기념식…김문수도 불참, 왜?

이재명 더불어민주당, 이준석 개혁신당 이준석, 권영국 민주노동당 대선 후보 등이 18일 광주광역시 북구 국립 5·18민주묘지에서 열린 5·18민주화운동 45주년 기념식에서 공연을 보고 있다.(사진=연합뉴스 제공)

[이데일리 김기덕 기자] 광주에서 열린 5·18 민주화운동 기념식에 사상 초유로 대통령과 국무총리가 공석인 상황에서 치러졌다. 보수정당인 대선 후보인 김문수 국민의힘 후보도 다른 대선 후보들과 달리 나홀로 불참해 그 배경이 관심이 쏠리고 있다.

18일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 진행된 제45주년 5·18민주화운동 기념식에는 5·18민주유공자 및 유족, 정부 주요 인사, 학생 등 2500여 명이 참석했다. 정부에서는 대통령 권한대행을 맡은 이주호 장관과 강정애 국가보훈부 장관 등이 참석했다.

5·18민주화운동 기념일이 법정기념일로 제정된 1997년 이후 대통령과 국무총리 모두 공석인 상태에서 치러지는 건 올해가 처음이다.

제20대 대선에서 선출된 윤석열 전 대통령은 지난달 4일 헌법재판소 탄핵소추안 인용 결정으로 파면됐다. 한덕수 전 국무총리는 6·3 조기 대선 출마를 위해 이달 1일 사퇴했지만 김 후보와의 단일화가 무산되며 결국 대선 출마는 불발로 끝났다.

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과거 윤 전 대통령은 5·18 민주화운동 기념식에 3년 연속 참여한 바 있다. 이는 노무현 전 대통령에 이어 두 번째다. 윤 전 대통령은 보수정당 출신 대통령으로서는 처음으로 취임 첫 해인 2022년 5·18 민주화운동 기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’을 불러 화제가 되기도 했다.

하지만 윤 전 대통령은 12·3 비상계엄 선포로 파면되면서 민주화운동 벌어졌던 광주 등 호남 민심은 보수정당에 대한 불신감이 갈수록 높아지는 형국이다. 실제로 이날 안창호 국가인권위원장은 기념식이 열린 국립 5·18 민주 묘지를 찾았지만 시민들의 거센 항의로 결국 발걸음을 돌렸다.

보수 정당 대선 후보인 김 후보도 이날 기념식에 불참했다. 앞서 김 후보는 전날 광주 국립 5·18 민주묘지에 참배했다는 이유로 참석하지 않았다. 이재명 더불어민주당 대선 후보와 이준석 개혁신당 후보, 권영국 민주노동당 후보는 모두 기념식에 참석한 것과는 대조적인 행보다.

정치권에서는 광주 지역 단체들이 반발 등을 고려해 김 후보가 불참한 것으로 해석하고 있다. 앞서 5·18민주화운동 당시 진압 작전을 지휘한 정호용 전 국방장관을 선대위 상임고문으로 위촉했다가 취소하는 등 호남권 민심에 역행하는 행보를 보인 바 있다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장도 이날 국립 5·18 민주묘지에 방문하고 기념식에도 참석했지만 시민들의 거센 항의를 받았다.