by강민구 기자
2021.05.11 17:30:19
'2021년 한국원자력연차대회' 개최
탄소 배출 없는 원자력 기술 가치에 주목
소형모듈원자로 안전성·유연성 갖춰 활용성 높아
[이데일리 강민구 기자] 전 세계 에너지 전문가들이 원자력 기술이 탄소중립을 이뤄내고, 전 세계적인 기후위기에 대응할 기술로 가치가 높다고 입을 모았다. 11일 경주화백컨벤션센터에서 열린 ‘2021년 한국원자력연차대회’에서 전문가들은 SMR(소형모듈원자로)를 비롯한 미래 원자력 기술에 주목했다.
탄소중립은 전 세계적인 흐름으로 캐나다, 일본 등에서도 탄소를 줄이기 위해 원자력 기술을 활용하고 있다. 제니퍼 그랜홈 신임 미국 에너지부 장관은 취임 이후 “미래가 보장된 기술은 발전한 원자력 에너지”라며 “에너지부는 원자력발전소를 유지하기 위한 연구개발과 기술 적용을 지원할 것이며, 전 세계의 탄소 저감 목표를 달성하기 위해 원자력 시장을 발전시키겠다”라고 언급하기도 했다.
알레시아 던컨 미국 에너지부 부차관보는 이를 인용하면서 “SMR을 활용한 미래 원자력발전은 자본부담이 줄어들고, 공공 발전을 위한 투자가 쉬워 기존 원자력 발전 대비 부담도 작다”며 “에너지나 환경적 측면에서 온실가스 감축, 유연한 전력망 등에서 다양한 이점을 제시할 것”이라고 강조했다.
캐나다와 일본에서도 원자력 기술을 탄소중립을 위한 수단으로 활용하고 있다. 다니엘 브레이디 캐나다 천연자원부 부국장은 “전 세계적으로 탄소중립을 추진하는 상황에서 캐나다도 청정에너지인 원자력발전을 활용하도록 지원을 아끼지 않을 예정”이라며 “2018년과 재작년에 각각 만든 SMR 로드맵과 실행계획을 기반으로 100개 이상 세계적 기관들이 캐나다의 협력 기관으로 참여하고 있다”고 설명했다.
토모코 무라카미 일본에너지경제연구소 연구주간도 “스가총리는 2050년까지 탄소중립의 현실화를 통해 탈탄소화 사회를 완성하겠다는 목표를 제시했다”며 “SMR에서 만든 수소를 이용한 운송, 인프라, 항공, 탄소 재활용 등 녹색성장정책의 14개 성장분야를 제시했다”고 설명했다.
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