by김정유 기자
2021.04.17 07:36:33
양사 1조600억씩 합작사 얼티엄 셀즈에 출자
부지는 테네시주 스프링힐, 2023년 하반기 양산
1·2공장 통해 2024년까지 70GWh 생산능력 확보
美정부 친환경 정책·GM 전기차 전략에 적극 대응
[이데일리 김정유 기자] LG에너지솔루션이 미국 1위 자동차 업체인 GM과 전기차 배터리 제2 합작공장을 설립한다.
LG에너지솔루션은 16일(현지시간) 미국 테네시주 내슈빌 주 박물관에서 메리 바라 GM 회장, 빌 리 테네시주 주지사, 김종현 LG에너지솔루션 사장 등이 참석한 가운데 제2 합작공장 투자 발표 행사를 열었다고 밝혔다.
이에 따라 양사는 합작법인 ‘얼티엄 셀즈’를 통해 제2 합작공장에 총 2조7000억원을 투자하게 된다. 오는 2024년 상반기까지 총 35GWh 이상의 생산 능력을 확보한다는 계획이다. 이로 인해 창출되는 일자리는 1300명이다. 앞서 LG에너지솔루션 이사회는 GM과 지분 절반씩 보유한 얼티엄 셀즈의 배터리 제2 합작공장 설립을 위해 1조600억원씩 출자하기로 결정한 바 있다. GM도 LG에너지솔루션과 같은 규모인 1조600억원을 얼티엄 셀즈에 출자하고, 얼티엄 셀즈는 약 6000억원을 별도로 차입키로 했다.
공장 부지는 테네시주 스프링힐 지역으로, 연내 착공해 오는 2023년 하반기에 양산할 계획이다. 기존 제1 합작공장과 함께 배터리를 GM의 차세대 전기차에 공급한다. 메리 바라 GM 회장은 “합작 파트너인 LG에너지솔루션과 함께 미국에 두번째 배터리 공장을 건설하는 것은 우리가 전기차 미래로 전환하기 위한 또다른 주요 단계”이라고 밝혔다. 김종현 LG에너지솔루션 사장도 “최고의 파트너인 GM과 함께 전기차 확대에 적극 나서 미국 그린 뉴딜 정책 성공에 크게 기여할 것”이라며 “또한 배터리 생산뿐만 아니라 R&D부터 제품 개발 및 원재료 조달까지 미국 내에서 차별화된 안정적인 공급망 체계를 갖추는데 더욱 주력할 것”이라고 밝혔다.
양사는 현재 오하이오주에 35GWh 규모의 배터리 제1 합작공장을 건설 중에 있다. 여기에 동일한 규모의 제2 합작공장을 추가 설립하는 것으로 이에 따라 양사는 2024년 기준 총 70GWh 이상의 배터리 생산능력을 갖추게 된다. 이는 1회 충전시 500km 이상 주행이 가능한 고성능 순수 전기차를 100만대나 생산할 수 있는 양이다.
LG에너지솔루션이 미국에서 전기차 생산 규모를 빠르게 확대하고 있는 것은 미국 정부의 친환경 정책 기조, GM의 전기차 확대 계획에 적극 대응하기 위해서다. 미국시장 자체가 중국, 유럽 등과 함께 세계 3대 전기차 시장으로 성장한 것도 한 이유다.
실제 미국 정부는 오는 2050년 탄소중립 추진을 위해 그린에너지 분야에만 4년간 2조 달러를 투자한다. 더불어 ‘바이 아메리카’(Buy America)라는 리쇼어링 정책도 운영한다. 미국산(배터리 셀 현지 생산 기준)이 아닌 전기차를 미국에 판매할 경우 10%의 징벌세를 부과한다. 미국 1위 완성차 업체 GM도 오는 2025년까지 30여개의 글로벌 전기차 모델을 출시하겠다는 목표를 세우는 등 전기차 사업 전환에 속도를 내고 있다. 목표 달성을 위해 2025년까지 전동화·자율주행 분야에 대한 투자액을 기존 200억 달러에서 270억 달러로 상향하기도 했다.
LG에너지솔루션의 미국 배터리 공장은 이 같은 미국 정부의 친환경 정책과 GM의 전기차 전략을 위한 핵심기지가 될 전망이다. LG에너지솔루션은 최근 GM과의 합작공장 이외에도 2025년까지 5조원 이상을 단독 투자해 미국에만 독자적으로 70GWh 이상의 배터리 생산능력을 추가 확보할 계획이라고 밝힌 바 있다. 투자가 이뤄지면 LG에너지솔루션의 독자 생산능력은 기존 미시간 공장(5GWh)와 함께 총 75GWh로 늘어난다. 이에 GM과의 합작공장 70GWh와 합쳐 미국내 총 145GWh의 생산능력을 확보하게 된다. 이는 고성능 순수 전기차 200만대 이상을 생산할 수 있는 양이다.
한편, 현재 LG에너지솔루션은 글로벌 시장 전체에서 세계 최대인 120GWh의 생산능력을 확보하고 있다. 한국, 폴란드, 미국, 중국 등에 생산 거점을 지속적으로 확대해 오는 2023년까지 260GWh의 전기차 배터리 생산 능력을 확보할 방침이다. 이는 고성능 순수 전기차를 370만대 이상 생산할 수 있는 양이다.
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