'한국 최고 타자' 이승엽이 직접 쓴 400홈런 기사

by정철우 기자
2015.06.03 19:17:47

이승엽이 스윙을 마친 뒤 홈런 타구를 바라보는 모습. 사진=삼성 라이온즈

[이데일리 스타in 정철우 포항=박은별 기자]

프로 들어왔을 때 이정도까지 할 수 있을거라 생각하지 못했다. 내 처음 목표는 삼성의 주전 선수였다. 그 때 마음 먹었던 것에 비하면 지금 정말 많은 것을 이룬 셈이다. 오늘 참 모처럼 내게 만족하고 스스로 대견하다는 생각이 든다.

난 내게 관대하지 않았다. 늘 가장 엄격해야 한다고 생각했고, 건방져지면 안된다고 다짐했다. 하루 하루 나와 싸움을 하며 살았다.

어쩌면 세상도 내게 관대하지 않았는지도 모른다. 사람들은 내 장점 보다 약점을 먼저 얘기 했다. 예전에 대구 구장이 작았을 땐 구장 덕을 본다는 말도 숱하게 들었다.

그러나 그게 힘들거나 괴롭지만은 않았다. 프로 들어와서 가장 크게 느낀건 프로는 과정이 아니라는 것이다. 프로는 실력으로 말한다. 결과를 내야 한다. 아마추어 정도라면 그 과정을 겪고 프로 가서 열심히 하면 되겠지만 프로는 결과 못내면 도태될 수 밖에 없다. 일본에서 뛰던 시절, 잘 한 적도 있었지만 실패도 많았다. 그 실패를 겪으며 그걸 뼈져리게 느꼈다.

프로는 어차피 구단에서 나를 써 주는 거고 많은 연봉을 지불하기 때문에 그 정도 몸값은 해야 한다. ‘내가 나가서 잘 치면 그런 말은 없어질 것’이라고 믿었다. 내가 뭔가 변명을 하고 항변한다고 해서 달라지는 것은 없다. 남들이 인정을 해줘야 진정으로 스타가 되는거지 나 혼자 그러는 건 자아도취일 뿐이다. 내가 잘 하면 부정을 긍정으로 돌린다는 생각 뿐이었다. 또 그런 평가 때문에 오기도 좀 생겼던 것 같다.



언제나 자신감은 갖지만 자만감은 갖지 말자고 다짐한다. 나에 대한 박한 평가가 속상하지만은 않았다. 기록이 조금 낮게 평가되는구나 싶기도 했지만 그러니까 더 잘해야 한다고 생각을 했다. 내가 이룬 것이 부족하다고 생각하진 않았지만 더 잘해야 한다는 마음을 먹게했던 것 같다.

자신감은 갖지만 자만하지 않는 것은 어려운 일이다. 난 일단 스스로에게 가장 엄격했다. 누구보다 낮게 나를 평가하고 그 부분을 메우기 위해 준비했다. 그랬기 때문에 타석에는 오히려 자신감을 갖고 들어간 것 같다. ‘준비 과정은 엄하게, 실전에선 자신감을 갖고’가 비결 아니었을까. 내 자신감을 밖으로 표출하지 않은 것도 중요한 부분이었다. 상대방이나 주위 사람들에게 건방지다는 소리 듣고 싶지 않았다. 그게 밖으로 나오면 자만이 된다고 믿었다. 그 믿음은 아직도 흔들리지 않고 있다.

도망가고 싶었던 적 많았다. 모두가 주목하는 삶을 산다는 건 참 힘든 일이다. 솔직하게 고백하면 사인을 대하는 내 태도는 많이 바뀌었다. 예전에는 사인을 많이 했다. 하지만 요즘은 거의 못한다. 사람들이 워낙 많기 때문이다. 한 두명이면 몰라도 2~30명씩 있으면 다 해드릴 수가 없다. 어린 아이들의 요청을 외면하고 지나쳐야 할 땐 정말 마음이 아프다. 하지만 나이가 들고 준비할 것들도 많아지면서 그런 시간들에 대해 조바심이 생긴다. 죄송하지만 어쩔 수 없다. 하지만 야구장 안에서는 여전히 건방져 지지 않으려고 한다. 홈런 쳤을 때 어지간하면 표정의 변화를 갖지 말자. 내실을 다지자고 다짐한다.

스타로서 산다는 건 나 보다 주위 사람들에게 미안한 일이다. 식구들이나 친구들하고 갈 때도 나는 괜찮지만 같이 간 일행에게는 미안하다. 하지만 팬들은 내게 늘 큰 힘이 되어 주셨다. 야구가 안 될때나 좋을 때나 격려해주시는 분이 참 많았다. 힘들어서 도망가고 싶을 때도 있었지만 격려와 힘을 얻을 때도 많았다. 결국… 그저 감사하다.

오늘 하루 쯤은 내게 ‘대한민국 최고 타자’라는 수식어를 붙여주고 싶다. 이승엽은 처음부터 최고를 목표로 한 선수는 아니었다. 하지만 성적을 내면서 그럴 수 있을까 궁금해지기 시작했고 자신감도 갖게 된 것이다.

아직도 최고를 향해 달리고 있지만 400홈런을 치고 나면 한 번쯤은 그런 평가를 듣고 싶다. 현역, 은퇴 선수 상관 없이. 그 말 한 마디라면 정말 자랑스러울 것 같다.

400홈런을 치면 이제는 고민을 좀 덜자, 좀 편하게 하자는 생각을 갖고는 있다. 성적에 대한 부담감 주위에 대한 시선, 어려서부터 그걸 항상 가지고 있었기 때문에 스트레스가 많았다. 조금이라도 편하게 조금 더 릴렉스하게 하면 지금 연륜에선 좀 더 자연스럽게 야구 할 수 있지 않을까라고 생각한다.

하지만 내가 날 잘 알아서 하는 말인데 그건 분명 안될거다. 그런 마음을 먹으면 포기가 될 것 같다. ‘됐어. 할 만큼 했으니까’라면서….

긴장도 풀고 편하게 하고 싶다고 하지만 다른 면에서는 그래선 안된다는 생각이 나를 다시 세울 것이다.

그래서 오늘 딱 하루만 그 말을 제대로 듣고 싶다. ‘대.한.민.국.최.고.타.자.이.승.엽.’

*덧붙이기 : 위 기사는 이승엽 선수의 구술을 정리한 것 입니다. 처음 제안을 했을 때는 396호를 친 다음이었는데요. 이 신중한 남자는 399호를 칠 때까지 기다려달라고 오히려 부탁을 해왔습니다. 인터뷰를 끝내며 그가 건넨 마지막 말은 “홈런은 언제 쳐도 상관 없으니 팀이 이길 때 안타나 좀 쳤으면 좋겠습니다”였습니다.