최원호 위원장 “연내 iSMR 심사 지침 완성···내년 '규제 R&D' 본격화"

by강민구 기자
2025.12.04 15:00:35

[이데일리 강민구 기자] “연말까지 혁신형모듈원자로(iSMR)과 관련한 심사 지침을 완성하고 내년부터 본격 심사 절차에 착수하겠다.”

최원호 원자력안전위원회 위원장은 4일 서울 중구의 한 식당에서 기자간담회를 갖고 iSMR 관련 원안위의 심사 계획에 대해 설명했다. iSMR은 과학기정보통신부·산업통상자원부 등이 2028년까지 3992억원을 투자해 개발중으로 내년 1월께 원안위 표준설계 인가 신청을 앞두고 있다. 표준설계인가는 같은 설계의 발전용 원자로를 반복 건설할 때 인허가 기관이 원자로와 관련시설의 표준설계에 대해 종합적인 안전성을 심사하는 제도이다.

최원호 위원장이 이같은 발언은 차세대 소형모듈원자로(SMR) 관련 연구개발(R&D)을 강화하고, 새로운 원전 설계에 맞춘 독자적인 안전기준 체계를 마련해 개발과 규제 속도를 맞춰나가려는 의도로 풀이된다.

최원호 원자력안전위원회 위원장.(사진=원자력안전위원회)

원안위는 내년 예산 2927억원 중 미래 규제수요에 대비한 기술을 미리 확보하기 위해 연구개발(R&D) 사업에 올해 대비 174억 원이 늘어난 1191억 원을 지원할 방침이다. 소형모듈원자로(SMR)에 225억원을 투입해 정부가 추진하는 i-SMR의 설계부터 해체까지 전 주기에 걸친 규제수요에 적기 대응하기 위한 연구개발을 확대해 나갈 계획이다. 또한, 고온가스로(HTGR), 소듐냉각고속로(SFR), 용융염원자로(MSR) 등 물을 냉각재로 쓰지 않는 다양한 비경수로형 소형모듈원자로 개발에도 대비해 규제 체계를 사전에 구축해 나갈 계획이다.



이처럼 규제 체계에 대한 R&D가 필요한 이유는 기존 대형 원전(경수로)가 미국 등 해외의 규제 기준을 참고해 왔지만, 새로 개발하는 iSMR은 설계 특성이 달라 직접 연구와 실험을 병행해야 하기 때문이다. 원안위는 한국원자력기술원과 한국원자력통제기술원과 같은 원자력안전 유관 기관을 비롯해 KAIST 등 대학이 참여하는 컨소시엄을 통해 새로운 기술의 특성과 안전성 영향을 실험을 통해 검증하고, 안전하다고 판단되면 이를 기준안에 반영할 계획이다.

원안위는 연말까지 심사 지침을 완성해 내년 1월께 한국수력원자력이 신청할 것으로 예상되는 iSMR 표준설계 인가에 대응할 계획이다. 향후 건설 허가와 실증 등 후속 절차에도 대비한 연구개발도 내년에 진행할 계획이다. 원안위는 내년 예산 확대를 계기로 원안위의 규제기술 연구역량이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다.

최원호 위원장은 “참고서(레퍼런스)가 없기 때문에 독자적인 연구가 불가피하다”며 “과거 SMART(2012년)와 SMART100(2024년) 표준설계 인가 경험을 바탕으로, 표준설계 심사 과정은 큰 무리 없이 진행될 것으로 예상하며, 앞으로 미래 원전 규제 R&D로 역량을 높여 나가겠다”고 말했다.