게임체인저 모더나·화이자 백신…'더블딥' 위기 美·유럽 구하나

by김정남 기자
2020.11.17 16:30:18

16일(현지시간) 미국 뉴욕의 증권거래소에서 트레이더가 업무를 보고 있다. (사진=AP/연합뉴스 제공)

[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 미국 제약업체 모더나가 코로나19 백신이 예상을 뛰어넘는 94.5%의 예방률로 전세계의 주목을 받고 있다. 아직 중간 발표일 뿐이고 최종 결과는 달라질 수 있지만, 기존 독감 혹은 홍역 백신보다도 높은 예방률을 보이고 있다는 점에서 놀라운 성과라는 평가다. 마스크 착용, 사회적 거리두기 외에 코로나19 대응에 뾰족한 수가 없던 와중에 ‘게임체인저’가 될 것이란 기대를 받는 이유다. 백신 소식에 이목이 쏠리는 건 결국 먹고사는 문제를 해결할 수 있다는 점 때문이다. 현재 미국과 유럽 등은 각종 봉쇄 정책 탓에 사상 최악의 경제위기에 빠져 있는데, 효과가 검증된 백신이 나타나면 이는 단박에 풀릴 수 있다.

16일(현지시간) AP통신 등에 따르면 모더나는 3만여명이 참여한 3상 임상시험에서 95건의 감염 사례를 기초로 한 중간 분석한 결과 94.5%의 예방률을 보였다고 발표했다.

95건 중 백신을 접종한 비율은 5건이었다. 90건의 발병은 플라시보(가짜 약)를 맞은 경우였다. 백신의 효과를 나타내는 예방률은 코로나19에 감염된 시험 참여자 중 백신 후보 물질을 맞은 사람과 플라시보를 접종한 사람간 비율로 나타난다. 예방률이 94.5%라는 건 백신을 맞았을 경우 그렇지 않았을 때보다 코로나19에 걸릴 위험이 그만큼 낮아진다는 뜻이다.

가장 고무적인 건 다른 전염병 백신에 비해 예방률이 높다는 점이다. 겨울철을 앞두고 흔히 맞는 독감 백신은 예방률이 40~60% 정도다. 홍역 백신은 90% 남짓으로 알려져 있다. 세계보건기구(WHO)의 코로나19 백신 예방률 권장치(70% 이상)와 비교해도 더 높다. 아직 최종 결과는 아니지만 희망을 가질 만한 수치인 셈이다.

스테파네 방셀 모더나 최고경영자(CEO)는 높은 예방률을 주목하며 “게임체인저가 될 것”이라고 했다. 모더나와 협업 중인 국립알레르기·전염병연구소(NIAID)의 앤서니 파우치 소장은 “90% 이상의 효과가 있는 백신이 가능하다고 말했지만 이를 확신하지는 않았다”며 “매우 인상적인 결과”라고 말했다.

모더나 백신은 일주일 전 중간 결과가 나온 화이자보다 한 단계 진화했다는 평가다. 예방률부터 차이가 있다. 화이자 역시 90%로 높았지만 모더나보다는 낮다. 모더나 백신의 유통이 더 용이할 것이라는 분석도 있다. 모더나 백신은 일반 가정용 냉장고에서 한 달간 안정적인 상태를 유지할 수 있다. 반면 화이자의 경우 영하 70도의 초저온에서 보관해야 한다.

미국 정부는 화이자와 모더나 백신의 공급을 위해 속도를 내겠다는 방침이다. 앨릭스 에이자 미국 보건복지장관은 이날 CNBC에 나와 “최대한 빨리 움직일 것”이라고 했다. 에이자 장관이 이끄는 보건복지부는 두 회사가 승인 신청을 하는 식품의약국(FDA)의 상급 기관이다. 그는 “내년 2분기까지 코로나19 모든 미국인에게 충분한 백신을 공급하는 게 목표”라고 했다.

미국 정부는 화이자, 모더나 외에 존슨앤드존슨(J&J), 사노피-글라소스미스클라인, 노바백스, 아스트라제네카 등과 백신 공급 계약을 체결했다. 백신 개발 경쟁이 뜨거워지면 내년 상반기를 기점으로 코로나19를 퇴치할 수 있다는 추정이 가능하다.

백신 소식이 고무적인 것은 결국 경제를 정상 궤도로 올려놓을 수 있다는 기대에서다. 최근 미국과 유럽 경제는 코로나19 재확산 탓에 ‘W자형 더블딥(이중침체)’ 우려가 팽배해 있다.

올해 3분기 미국의 성장률은 33.1%(전기 대비 연율 기준)로 반짝 반등했는데, 4분기는 다시 고꾸라질 게 유력하다. 이날 뉴욕 연방준비은행에 따르면 뉴욕주 제조업 경기를 가늠할 수 있는 엠파이어스테이트 제조업지수는 9월 17.0까지 올라선 후 4분기가 시작된 지난달 10.5, 이번달 6.3으로 각각 내렸다. 경제 봉쇄 외에는 해답이 없는 방역 정책이 근본적인 악재다.

그 와중에 이르면 올해 안에 나올 백신은 경제 회복 기대를 키우고 있다. 글로벌 증시가 모더나 백신 소식 직후 일제히 ‘백신 랠리’를 펼친 게 그 방증이다.

이날 뉴욕 증시에서는 팬데믹 내내 소외됐던 항공주, 금융주, 에너지주 등 경기순환주가 큰 폭 올랐다. 아메리칸항공 주가는 4.49% 뛰었고, 주요 크루즈주인 카니발은 오름 폭이 9.74%에 달했다. 대표 에너지주인 셰브런 주가는 하루새 7.14% 급등했다.

영국 런던 증시의 FTSE 100지수와 프랑스 파리 증시의 CAC40 지수는 각각 1.66%, 1.70% 상승했다.