위기 속 구원투수로 등판한 은성수, 당면 과제는

by유재희 기자
2019.08.09 16:29:29

은성수 금융위원장 후보자가 9일 오전 서울 여의도 수출입은행에서 기자간담회를 하고 있다. (사진= 연합뉴스)

[이데일리 유재희 기자] 문재인 대통령은 9일 그동안 하마평 1순위로 거론돼 온 은성수 한국수출입은행장을 차기 금융위원장 후보자로 지명했다. 은 후보자는 정통 관료출신으로 국제금융전문가로 평가받는 인물이다. 최근 미중 무역갈등, 한일 경제전쟁 등으로 변동성이 커진 금융시장을 안정적으로 관리하고 현 정부의 정책기조인 혁신금융, 포용금융, 생산적금융을 이끌 적임자라는 평가다.

1961년생인 은 후보자는 전북 군산 출신으로 군산고와 서울대 경제학과를 졸업했다. 27회 행정고시에 수석으로 합격해 재무부에서 공직생활을 시작했다. 은 후보자는 관운을 타고났다는 소리를 많이 듣는다. 그는 1984년 공직생활을 시작한 이후 재정경제부 국제기구과장, 금융협력과장, 청와대 대통령비서실 경제보좌관실 행정관 등을 거쳤다. 이후 국제부흥개발은행(IBRD)에 파견을 다녀온 뒤 기획재정부 국제금융정책관, 국제경제관리관, 세계은행(WB) 상임이사를 끝으로 공직을 떠났다. 이후 한국투자공사(KIC) 사장과 수은 행장을 거쳐 이번에 금융위원장까지 오르게 됐다.

그는 공직생활 대부분을 국제금융 분야에서 보내면서 글로벌 금융위기 당시 금융시장 안정화 조치 등을 추진했고 수출입은행장을 지내면서 기업 구조조정 작업을 현장에서 경험했다. 세계은행에서 쌓아올린 탁월한 국제감각과 탄탄한 글로벌 인맥은 은 후보자의 강점이다. 최근 일본의 수출규제와 미중 무역갈등으로 출렁이는 국내 금융시장을 안정화 시키는 데 최적의 인물이라는 평가를 받는 이유다. 여기에 홍남기 경제부총리 겸 기재부 장관과는 기재부에서 한 솥밥을 먹던 사이고, 김상조 청와대 정책실장과는 서울대 경제학과 1년 선후배 사이여서 정부 경제정책라인과의 팀플레이도 기대되고 있다.

은 후보자는 업무를 추진하는 과정에서 불협화음을 만들지 않고 최대한 합리적인 해결책을 찾아내는 것으로 알려졌다. 덕분에 관가와 금융권 안팎에서 이렇다 할 적이 없다. 보수 정부와 진보 정부에서 고루 기용된 이유기도 하다. 실제 은 후보자는 박근혜 정부 출범 직전 18대 대통령직인수위원회 경제1분과 전문위원을 지냈고 2016년 11월 한국투자공사(KIC) 사장에 올랐다. 수출입은행장을 맡은 것은 문재인 정부 출범 후인 2017년 9월부터다.

은 후보자는 또 인위적인 시장 개입보다 시장원리를 선호하는 편으로 전해진다. 은 후보자가 수출입은행을 이끌면서 ‘살아날 기업은 살리고, (시장 경쟁력이 없어) 죽을 기업은 죽이는’ 구조조정 철학을 고수한 것이나 올해 1월 침체된 조선업 지원방안을 두고 “금융이 산타 할아버지는 아니다. 국민 혈세를 퍼준다는 말이 나오지 않도록 균형 있게 접근할 것”이라고 한 것은 아직도 화자되고 있다.

업무 스타일은 매우 꼼꼼한 것으로 알려졌다. 기재부에서 국제금융정책관으로 근무하던 시절 중요한 국제회의가 있으면 호텔에서 회의장까지 장관 동선을 3가지 경우의 수로 분석하며 탁월하게 수행해 ‘의전의 달인’으로 불린 일화는 유명하다.

신임 금융위원장의 당면 과제로는 미중, 한일 무역분쟁으로 변동성이 커진 금융시장의 안정화가 꼽힌다. 코스피가 2000선 아래로 추락했고 원·달러 환율은 1200원을 훌쩍 넘은 위기 상황에서 금융당국이 시장의 불안감을 진정시킬 대책을 마련해야 한다는 것이다. 한국에 대한 일본의 수출 규제로 피해가 우려되는 국내 기업들에 긴급 자금을 공급하는 것이나 일본이 금융 분야로 경제 보복의 전선을 넓힐 가능성에 대한 대비도 필요하다.

가계부채 문제 역시 은 후보자가 풀어야 할 숙제다. 한국은행에 따르면 올해 1분기 말 가계신용 잔액은 1540조원에 이른다. 이는 지난해 같은 기간과 비교해 71조 8000억원(4.9%) 늘어난 규모다. 최근 증가세는 둔화됐지만 여전히 가계부채 규모는 큰 상황이다. 가계 소비나 경제 성장에 부담으로 작용할 수 있다는 점에서 가계부채의 안정적 관리가 요구된다.

핀테크(금융+기술) 활성화를 통한 금융혁신도 주요 과제로 꼽힌다. 특히 ‘데이터경제 3법(개인정보보호법·정보통신망법·신용정보법)’이 국회를 넘을 수 있도록 하기 위한 정치력이 필요하다. 데이터경제 3법은 지난해 11월 발의됐지만 국회에 발목이 잡히면서 금융데이터 사업에도 차질이 빚어지고 있다. 데이터 3법이 통과돼야 빅데이터 분석에 개인정보를 활용할 수 있고 다양한 데이터 결합을 통한 다양하고 새로운 혁신 서비스 개발이 가능해진다는 점에서 지체할 수 없는 분야다.

오는 10월 재개될 제3인터넷전문은행 추가 인가 절차도 원활히 풀어내야 한다. 금융위는 지난 5월 키움뱅크와 토스뱅크가 제출한 예비 인가 신청을 모두 불허했지만 이번에 재개할 심사를 통해 최대 2곳까지 새로 인가를 내줄 계획이다.

문재인 정부 출범 이후 금융당국이 추진해온 생산적 금융, 포용적 금융도 최종구 금융위원장으로부터 바통을 이어받아야 한다.

금융감독원과의 관계 개선도 중요 과제다. 이에 대해 은 후보자는 “금융위는 정책을 수립하고 금감원은 그 정책을 집행하는 역할이며, 정부 정책이 금융소비자에게 정확히 전달되도록 하는 것이 가장 큰 가치”라며 “정책적 협력을 통해 소비자에게 금융 편익이 잘 전달되도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 은 후보자 지명에 대해 금융권은 대체로 긍정적인 분위기다. 금융권 관계자는 “관료 출신이지만 은행장을 하면서 시장 상황도 잘 파악하고 있는 것 같다”며 “유연하고 부드러운 스타일인데다 국제금융 전문가라는 경력이 세계경제가 중요한 시기에 지금 상황과 여러모로 잘 맞는 듯하다”고 평가했다.