文대통령 방일 무산 왜? 회담성과 불투명에 日공사 망언이 결정타(종합)

by김정현 기자
2021.07.19 18:54:45

[이데일리 김정현 기자] 문재인 대통령의 방일과 스가 요시히데 일본 총리 간 정상회담이 무산된 데는, 한일 양측 간의 외교현안 조율이 쉽지 않던 상황에서 일본 당국의 미적지근한 반응과 ‘언론플레이’가 영향을 끼친 것으로 보인다. 특히 소마 히로히사 주한일본대사관의 총괄공사의 문 대통령에 대한 성희롱성 발언이 국내 여론 악화에 기름을 붓자 결국 문 대통령이 방일을 포기할 수밖에 없었을 것으로 추측된다. 청와대는 향후 한일 관계 개선과 한미일 공조 등을 염두에 두고 차분한 톤으로 방일 무산을 발표했지만, 내부적으로는 ‘부글부글’ 끓고 있다. 당분간 한일간 ‘냉전’이 지속될 것으로 보여, 조 바이든 미국 행정부 하 한미일 공조에 대한 우려도 나온다.

문재인 대통령이 지난달 13일(현지시간) 영국 콘월 카비스베이에서 열린 ‘기후변화 및 환경’ 방안을 다룰 확대회의 3세션에 영국 보리스 존슨 총리, 일본 스가 요시히데 총리와 참석해 있다. (사진=연합뉴스)

박수현 청와대 국민소통수석은 19일 오후 5시15분경 출입기자단에 메시지를 보내 “문 대통령이 도쿄올림픽 계기 방일을 하지 않기로 결정했다”며 “(양측 간 협의 내용이) 정상회담의 성과로 삼기에는 여전히 미흡하며, 그밖의 제반 상황을 종합적으로 고려해 이와 같이 결정했다”고 밝혔다.

눈길을 끈 것은 박 수석 브리핑의 ‘톤’이다. 박 수석은 방일 최종 결정을 구술하면서 차분한 톤을 유지했다. 오전만 해도 박 수석은 일본 당국의 ‘언론플레이’에 유감을 표했지만, 최종 브리핑에서는 유감 대신 양국의 성과에 대해서 언급했다.

박 수석은 “한일 양국 정부는 도쿄올림픽 계기 한일 정상회담 개최 가능성을 염두에 두고, 양국 간 역사 현안에 대한 진전과 미래지향적 협력 방향에 대해 의미 있는 협의를 나눴다”면서 “양측 간 협의는 우호적인 분위기에서 진행돼 상당한 이해의 접근은 있었다”고 의미를 부여했다. 또 “도쿄올림픽은 세계인의 평화 축제인 만큼, 일본이 올림픽을 안전하고 성공적으로 개최하기를 희망한다”고 덕담을 건네기도 했다. 소마 공사의 부적절한 발언이라든지, 일본 정부의 소극적인 반응 등에 대한 언급은 일절 없었다.

한일 정부 간 지난한 ‘샅바싸움’에 감정의 골이 얕지 않은 상황이지만, 향후 한일 관계 개선을 염두에 둔 것으로 보인다. 특히 한미일 공조와 한반도 평화를 위해 한일 관계 개선이 필요하다고 문 대통령이 여전히 판단하고 있다는 해석이다. 청와대 고위관계자는 “한일 관계의 미래지향적 발전을 위해 이번 정부 임기 말까지 계속 일본과 대화 노력을 해나가고자 한다”면서 “한일 정상 간 만나게 될 기회가 있기를 바란다”고 밝혔다. 아울러 “이번이 좋은 기회로 기대를 했는데 아쉬움이 크다”고도 했다.

이 관계자는 양국 간 과거사 문제 등 협의에 대한 진전이 있었는지에 대해서는 “외교적 협의이기 때문에 구체적으로 밝히기는 어렵다”며 “전반적으로 조금씩 진전은 있었다”고 말했다. 다만 “양국 현안을 전반적으로 협의했고, 궁극적인 목표는 관계 복원이었으나 아직 더 논의가 필요한 상황이라고 봤다”고 덧붙였다.



이처럼 표면적으로는 ‘다음’을 기약하며 덕담을 내놨지만, 청와대 내부는 ‘부글부글’ 끓고 있다. 특히 소마 총괄공사가 ‘될 뻔한 밥’에 재를 뿌렸다는 뉘앙스가 읽힌다.

청와대 관계자는 소마 총괄공사가 문 대통령을 가리켜 ‘마스터베이션(자위)’을 운운한 데 대해 “용납하기 어려운 발언이었다”면서 “국민 정서를 감안해야 했고, 이후 청와대 내부 분위기도 회의적으로 변화했다”고 답변했다.

일본 측이 소마 총괄공사의 발언에 유감을 표했지만, 그보다 더 성의 있는 대처가 필요하다는 판단도 깔린 것으로 보인다. 청와대 관계자는 “일본 정부가 이번 사안의 심각성을 인식해 주한일본 대사가 매우 유감스럽다고 공식 표명한 데 이어, 이날 오전 일본 정부 차원에서 관방장관이 기자회견을 통해 매우 유감스럽다고 발표한 것에 주목한다”면서도 “일본 정부는 적절한 후속 조치를 조속히 취해야 할 것이며, 향후 이러한 불미스러운 일이 재발되지 않도록 해야 할 것”이라고 날을 세웠다.

실제 소마 총괄공사의 해당 발언 이후 국내 여론이 급격하게 악화됐다. 일본 측의 ‘독도 도발’로 도쿄올림픽에 대한 여론이 안 그래도 나쁜 와중이었다. 해당 발언 이전 여론조사들에서도 “한일 정상회담에서 성과를 거둘 수 없다면 문 대통령이 올림픽에 참석하지 않아야 한다”는 응답이 10명 중 6명에 달했다. 지금은 여기에 비할 수 없는 격렬한 방일 반대 여론에 직면했다는 평가다.

이 같은 상황 속에서 문 대통령은 물론, 한때 대신 방일할 것으로 거론됐던 김부겸 국무총리 역시 참석하지 않기로 했다. 청와대 관계자는 “황희 문화체육관광부 장관이 한국 정부 대표단 대표 자격으로 개막식에 참석할 예정”이라고 밝혔다.

한편 문 대통령의 방일을 둘러싼 한일 양 당국 간의 기싸움은 이달 초부터 지난하게 이어져왔다. 지난달 G7(주요 7개국) 회의에서 한일정상간 약식회담이 몇 차례 시도 끝에 불발되자, 곧 이어 도쿄올림픽 계기 한일 정상회담 가능성이 떠오르면서다. 특히 일본 언론을 통해 한일 정상회담 관련 내용이 알려지고, 한국 측에서는 일본 정부의 ‘언론플레이’를 비판하는 공방이 이어졌다. 이날 아침까지만 해도 그랬다. 박 수석은 이날 오전 CBS 라디오와 인터뷰하고 “저희는 일본 정부가 특정 언론을 이용해서 정치적 입장을 밝히는 것에 대해 강한 유감을 표한 바 있다”며 “일본 정부가 특정 언론을 통해 소마 총괄공사 문제에 대해 슬그머니 이렇게 입장을 표명하는 것에 대해 받아들일 수 없다”고 일갈했다.