대권 도전 질문에 끝까지 'NO' 안 한 황교안(종합)

by피용익 기자
2017.01.23 16:14:20

황교안 대통령 권한대행 국무총리가 23일 오전 서울청사에서 신년 기자회견을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 피용익 기자] 황교안 대통령 권한대행 국무총리는 23일 대권 도전 가능성에 대한 즉답을 피했다. 다만 그는 ‘지금은’이라는 단서를 달았다. 향후 여권의 대선 후보로 나설 가능성을 열어둔 것으로 풀이된다.

특히 그는 한·미 동맹을 강조하고 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 필요성을 역설하면서 국민대통합을 강조했다. 사실상 대권 행보에 나선 것 아니냐는 해석이 나온다.

◇ “지금은 여러 생각할 상황 아니다”

황 권한대행은 이날 정부서울청사에서 신년 기자회견을 열고 새해 국정운영 방향을 밝혔다. 대통령을 대신해 발신한 대국민 메시지는 △경제회복 △민생안정 △국민안전으로 요약된다. 박근혜정부의 국정방향과 일치한다.

정치권은 황 권한대행의 대선 출마 선언 여부를 주목했다. 황 권한대행은 반기문 전 유엔 사무총장에 이어 여권 잠재후보 선호도 2위를 달리고 있다.

그러나 황 권한대행은 이에 대한 질문에 “지지율에 관한 보도는 저와는 직접 관계가 없는 것”이라며 “저는 권한대행으로서 국내외 어려움을 극복하고 또 국정을 안정화시키기 위한 모든 방안을 강구하면서 거기에 혼신의 노력을 다하고 있다. 지금은 오직 그 생각뿐이다”라고 답했다.

그는 거듭된 질문에도 “지금은 그런 여러 생각을 할 상황이 아니고 어려운 국정을 그것도 조기에 정상화하고, 정상화할 뿐만 아니라 우리 미래를 대비하기 위한 준비를 하는 일에 전력하는 것이 마땅한 책무라고 생각한다”고 즉답을 피했다.

황 권한대행이 즉답을 피한 것은 대권 도전 가능성을 열어둔 것이란 해석이 나온다. 특히 그가 이날 대북 압박 수위를 한층 높인 것은 보수층의 결집을 노린 것이라는 분석도 있다.

그는 “우리가 성숙한 민주주의 사회로 한층 더 발전하기 위해서는 입장차에 따른 극단적 대립이나 이분법적 사고는 지양돼야 한다”며 국민대통합을 강조하기도 했다.

◇ “북한과 대화할 시간 아니다”

황 권한대행은 미국 트럼프 행정부 출범 이후 동북아 정세가 불확실해진 가운데 북한과의 ‘대화’보다는 ‘압박’에 방점을 찍었다.



황 권한대행은 북한의 핵·미사일 도발을 “임박한 위협”이라고 규정하면서 “핵 문제에 관해서는 대화를 할 시간이 아니다. 우리가 막고, 북한이 핵 개발을 포기하도록 국제사회와 함께 협력해 나가야 할 그런 단계라고 판단하고 있다”고 밝혔다.

그는 “그동안 오랫동안 북한이 핵 무장, 핵 포기를 하도록 하기 위한 6자회담도 하고 남북회담도 하고 수없이 많은 협의를 해왔지만, 그 기간 동안에 북한은 핵을 포기한 것이 아니고 오히려 핵을 계속 고도화했다. 지금은 ‘미국 본토도 공격할 수 있다’ 이렇게 공언을 하는 단계에 이르렀다”며 이같이 말했다.

이같은 발언은 지난 16일 동북아·한반도 정세 점검 및 대책회의에서 “전방위적 외교 압박의 틀을 활용해 북한의 비핵화를 견인하기 위한 노력을 지속해 나가야 한다”고 말한 것에서 한발 더 나아간 것이다.

황 권한대행은 사드 배치 논란에 대해서도 “북한의 핵과 미사일 위협은 잠재적 위협이 아니라 명백하고 실존하는 위협”이라며 “사드는 더 이상 미룰 수 없는 필수적 방어수단이다. 반드시 필요한 자위적 조치이고 다른 어떤 가치와도 비교할 수 없는 조치”라고 강조했다.

사드 배치를 재검토하라는 야권 일각의 주장과 중국의 반발에도 불구하고, 자위적 수단인 사드 배치를 미룰 수 없다는 정부 기조를 재확인한 셈이다.

◇ “한미동맹 토대로 정책공조 추진”

황 권한대행은 한미동맹에 기초해 대북정책을 펴겠다는 점도 분명히 했다. 그는 “이틀 전 미국의 트럼프 행정부가 출범했다”며 “한미동맹의 발전과 북핵문제 대처, 경제통상 관계 발전 등을 위한 정책공조를 차질없이 본격 추진해가겠다”고 밝혔다.

주한미군 방위비 분담에 대한 트럼프 대통령의 불만과 관련해선 “한미관계에 있어서 우리가 해왔던 호혜적인 관계들, 또 우리의 기여들을 충분히 설명하고 있다”고 소개했다.

사드 배치로 인한 중국과의 갈등에 대해선 “그동안 쌓아온 한중관계 발전을 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 했다. 일본군 위안부 소녀상 문제에 대해선 “정부가 관여하기 어렵다”면서도 “시간이 걸리겠지만 정부 차원에서도 해결을 위해 노력하겠다”는 뜻을 밝혔다.

청탁금지법(김영란법)에 따른 소비 위축 가능성을 묻는 질문엔 “청탁금지법은 이제 막 시행됐다. 가액기준 상향은 쉽게 판단할 일이 아니다”라며 “3-5-10 상한선을 바꿀 것인지, 대상을 바꿀 것인지, 특정지역을 제외할 것인지를 모두 논의하다 보면 법의 취지가 흔들릴 수 있다”고 지적했다. 그는 다만 “농민, 어민 등이나 작은 기업들이 어떤 특정지역에 피해가 발생한다면 보완책이 필요한 것이 아닌가 생각한다”고 덧붙였다.