尹, 韓 요구 사실상 거부…"격의 없는 대화 성과" vs "똘똘 뭉치다 망해"

by김한영 기자
2024.10.22 17:30:48

[이데일리 김기덕 김한영 기자] 83일 만에 마주 앉아 대화를 나눈 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 면담은 입장 차만 확인한 시간이었다. 윤 대통령이 한 대표가 회담 전부터 이야기한 김건희 여사 관련 인적 쇄신 요구 등 3가지 요구를 사실상 거부하면서다. 윤 대통령이 만남 이후 추경호 원내대표를 비롯한 중진 의원들과 저녁 자리를 가진 사실도 전해지면서 친한계 반발도 거세지고 있다. 전문가들은 이를 두고 대통령 입지가 악화할 것으로 전망했다.

윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 앞 파인그라스에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 대화하고 있다. (사진 = 대통령실 제공)

대통령실은 22일 면담을 두고 전반적으로 차분하고 원만했다고 평했지만, 실제 대화 내용을 자세히 보면 김 여사와 관련한 민감한 내용이 상당해 무거운 분위기가 감지됐다. 한 대표는 이날 만남에서 발언 내용을 정리한 빨간색 파일을 꺼내며 △김 여사 관련 대통령실 인적 쇄신 △김 여사의 대외 활동 중단 △김 여사 의혹 규명을 위한 관련 절차 협조 등 예고한 3대 요청 사항을 윤 대통령에게 상세히 설명했다.

하지만 윤 대통령은 사실상 모두 반대했다. 우선 인적 쇄신 요구에 대해 “한 대표는 나를 잘 알지 않느냐. 난 문제가 있는 사람이면 정리했던 사람”이라면서 “누가 어떤 잘못했다고 하면 구체적으로 무슨 행동에 어떤 문제가 있는지 이야기해줘야 조치할 수 있다”고 답한 것으로 알려졌다.

각종 의혹의 중심에 있는 김 여사 활동 중단 요구에 대해 윤 대통령은 “(김 여사도) 많이 힘들어하고 있다. 꼭 필요한 공식의전행사가 아니면 이미 많이 자제하고 있고 앞으로도 보면 알게 될 것”이라고 했다. 실제로 김 여사는 지난해 참석했던 경찰의 날 행사에 21일 불참했다.

윤 대통령은 김 여사와 관련 정치브로커 명태균 씨의 카톡 대화록, 공천 개입 의혹 등에 대해선 “단순 의혹 제기는 안 된다”고 잘라 말했다. 윤 대통령은 한 대표에게 “일부 의혹은 검찰 조사 진행 중이고, 의혹이 있으면 막연히 이야기하지 말고 구체화해서 가져와 달라”고 요구했다.

특별감찰관제에 대해서도 팽팽한 입장 차를 보였다. 대통령 친인척 등의 비위 행위를 감찰하는 차관급 공무원으로, 박근혜 정부 이후 임명되지 않고 있다. 윤 대통령은 특별감찰관을 요구하는 한 대표에 “여야가 협의할 문제”라고 선을 그었다. 그동안 국민의힘은 특별감찰관 임명을 민주당의 북한인권재단 이사 추천 문제와 연계해왔다.

윤석열 대통령, 국민의힘 한동훈 대표와 악수(사진 = 대통령실 제공)

이번 만남을 두고 대통령실과 친한계의 평가도 엇갈렸다. 대통령실 관계자는 “대통령과 여당 대표가 격의 없이 대화를 나눈 것만으로도 성과라고 할 수 있다”며 “향후 헌정유린을 막고 당정이 하나가 되자는 것에 뜻을 같이했다는 점도 상당한 의미가 있다”고 전했다.

반면 친한계에서는 예상했던 결과라는 자조가 나왔다. 한 친한계 의원은 “이렇게 될 줄 다 알고 있지 않았느냐”며 “이종섭 호주 대사 사태 때도 끝까지 (한국으로)복귀시키지 않다가 (국민여론에)뭇매를 맞았다. 똘똘 뭉치다 망했으면 다르게 가야하는 것 아닌가”라고 지적했다.

한 대표의 3대 요청 사항이 사실상 모두 불발되면서 정치권에서는 이를 두고 대통령실이 애초부터 들을 의향이 없었다는 분석이 제기된다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 “한 대표가 회담 전부터 계속 요구해온 것을 못 들은 척하거나, 들을 생각이 아예 없다는 걸 노골적으로 이야기한 것”이라고 했다.

이날 한 대표와 만남 직후 추경호 원내대표를 비롯해 일부 여당 의원들이 대통령실 호출로 만찬을 진행한 것으로 확인됐다. 대통령실은 통상적으로 대통령과 여당 의원들이 식사 자리를 자주 갖는다고 설명했지만, 시점이나 참석 인원 비공개를 두고 당내에서도 비판이 거세졌다.

한 친한계 의원은 “전형적으로 갈라치는 모양새”라며 “용산에서 보안 유지를 해야 했다”고 지적했다. 다른 친한계 의원은 한 대표가 만찬에 갈 순 없었냐는 질문에 “(해당 모임의)정치적 함의를 알고도 (한 대표가)가실 것 같은가”라고 되물었다. 한 대표는 전날 차담 이후 국회에서 기자회견을 진행하려 했지만 이를 접고 곧장 귀가한 것으로 알려졌다.

대통령실의 이러한 대응은 민심을 읽지 못한 ‘악수’로 해석된다. 박성민 평론가는 “명 씨를 비롯한 모든 이슈가 대통령실로부터 나온 것”이라며 “결국 (국민들은)대통령이 문제를 심각하게 느끼지 못한다는 인식을 가질 수밖에 없다”고 지적했다. 이어 “친한계 의원이나 중도파는 말할 것도 없고 친윤계조차 ‘너무 심했다’고 하면서 대통령한테 등을 돌릴 수 있다”며 “그러면 대통령의 입지가 더 어려워질 것”이라고 분석했다. 신율 명지대학교 정치외교학과 교수도 “이미 김 여사와 관련해 여론이 악화할 대로 악화한 상황”이라며 “(한 대표와 윤 대통령의 만남이)더 이상 의미가 없을 수도 있다”고 했다.