by이준기 기자
2015.04.30 17:00:00
[이데일리 이준기 기자] ‘성완종 파문’으로 궁지에 몰렸던 박근혜 대통령이 4·29 재·보궐선거라는 ‘고비’를 넘기면서 집권 3년차 국정운영에 ‘청신호’가 켜졌다. 조만간 국정 2인자인 총리 인선을 시작으로 각종 국정과제에 대해 맹 드라이브를 걸 것으로 보인다. 꼬일 대로 꼬인 대미·대일 외교의 해법 찾기에도 몰두할 것으로 관측된다.
30일 나온 청와대의 4·29재보선 결과에 대한 논평을 짧지만 강렬했다. 민경욱 대변인은 “이번 국민의 선택은 정쟁에서 벗어나 경제를 살리고 정치개혁을 반드시 이루라는 국민의 준엄한 명령이라고 생각한다”며 “앞으로 경제활성화와 공무원 연금 개혁을 비롯한 4대 개혁, 정치개혁을 반드시 이뤄서 국민의 뜻에 보답하겠다”고 밝혔다.
‘정쟁에서 벗어나’라는 문구에서 볼 수 있듯 이번 선거를 계기로 ‘성완종 파문’의 그늘을 딛고 국정동력 회복의 교두보를 마련했다는 박 대통령의 자신감이 반영됐다는 해석이다. 이참에 성완종 파문을 지렛대 삼아 정치개혁이라는 화두로 국정 주도권을 되찾겠다는 뜻도 내비친 것으로도 읽힌다. 야권은 물론 여당 비박(비박근혜)계 지도부와의 기 싸움에서도 밀리지 않겠다는 의지가 담겼다는 분석도 나온다. 4.29재보선의 압승 이면에는 박 대통령의 ‘병상 메시지’도 한몫했다는 게 청와대 내부의 평가인 만큼 ‘당·청 관계’의 무게추를 청와대 쪽으로 더 당겨놓겠다는 의미로도 해석이 가능하기 때문이다.
박 대통령이 27일 ‘병상 메시지’에서 두 차례에 걸친 성완종씨의 특별사면에 대해 의문을 제기하며 성완종 파문의 진원을 ‘현 정부 문제’가 아닌 ‘정치적 관행’으로 규정한 만큼 정치권에 대한 ‘사정 드라이브’는 더 매서워질 전망이다.
박 대통령의 개혁 작업을 진두지휘할 후임 총리 인선도 속도를 낼 것으로 보인다. 야권이 ‘이래라저래라’ 훈수를 두지 못하는 처지인 데다 국정 공백을 최소화해야 하고, 이미 “실무 작업이 진행된 상황”(청와대 관계자)인 만큼 조만간 후속조치가 이뤄질 것이라는 게 청와대 안팎의 관측이다. 현재로선 국정과제 추진력과 함께 이완구 전 총리가 성완종 파문에 연루돼 낙마한 사례에 비춰 완벽한 ‘도덕성’을 겸비한 적임자를 찾고 있는 것으로만 알려졌다.
박 대통령은 병상에서 회복하는 대로 대미·대일 외교 문제에도 공을 들일 것으로 전해졌다. 아베 신조 일본 총리의 미국 방문을 계기로 ‘미·일 신 밀월’ 시대의 개막이 본격화되면서 박 대통령의 원칙외교에 대한 비판의 목소리가 커지고 있는 탓이다. 여권의 한 관계자는 “강화된 미·일 동맹과 중국 사이에서의 외교전략을 다시 짜야 할 때”라며 “특히 ‘고립 모드’에서 벗어나려면 일본과의 정상외교 복원은 더 미룰 수 없는 상황”이라고 했다.