美출장길 오른 정의선…현대차그룹, 인플레감축법 대응 '총력'(종합)

by신민준 기자
2022.08.24 16:16:18

[이데일리 신민준 기자] 정의선 현대자동차(005380)그룹 회장이 직접 미국 출장길에 오르는 등 현대차그룹이 인플레이션 감축법(IRA) 총력 대응에 나섰다. 미국은 세계 2위 규모의 거대한 자동차시장으로 현대차그룹으로서는 놓칠 수 없는 시장이기 때문이다. 현대차그룹은 미국 조지아주에 2025년 상반기 완공 목표인 전기자동차 전용 생산 공장의 완공 시점도 최대한 앞당기며 피해 최소화 방안 마련에 주력할 전망이다.

정의선 현대자동차그룹 회장. (사진=현대차그룹)

24일 완성차업계에 따르면 정의선 회장은 지난 23일 대관 업무를 총괄하는 공영운 현대차 사장과 함께 미국 출장길에 오른 것으로 전해진다. 정 회장은 미국에서 1~2주간 머물면서 뉴욕과 워싱턴 DC, 조지아주 등에서 일정을 소화할 것으로 알려졌다. 정 회장은 이번 출장길에서 각계 인사와 만나 인플레이션 감축법 발효와 관련해 해결책을 모색하고 현지 제반 사항도 점검할 것으로 전해졌다.

업계에서는 정 회장이 미국 출장길에 나선 것은 인플레이션 감축법 대응을 위한 취지로 추정하고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 16일(현지시간) 백악관에서 총 7400억달러(약 966조4400억원) 규모의 인플레이션 감축법에 서명했다. 인플레이션 감축법은 저변 확대를 위해 일정 요건을 갖춘 전기차에 한해 중고차는 최대 4000달러(약 524만원), 신차는 최대 7500달러(약 983만원)의 보조금을 세액 공제 형태로 지급하는 내용 등이 골자다.

하지만 미국에서 생산되고 일정 비율 이상 미국에서 제조된 배터리와 핵심광물을 사용한 전기차만 혜택을 주기로 했다. 현대차그룹은 미국에서 생산하는 전기차가 없는 만큼 악영향이 불가피한 상황이다. 이 때문에 현대차그룹은 최대 1000만원에 달하는 패널티를 안고 다른 완성차업체들과 미국시장에서 경쟁해야 한다. 현대차는 연내 미국 앨라배마주 차량 생산공장에서 제네시스 GV70 전기차(EV)를 생산할 예정이다. 하지만 인기 모델인 아이오닉5와 EV6 등이 생산될 조지아주 전기차 전용 생산공장은 2025년이 돼야 가동이 가능하다. 조지아주 공장은 연간 30만대의 전기차를 생산할 수 있다.



업계에서는 현대차그룹이 미국 조지아주에 설립 예정인 전기차 전용 생산 공장의 일정을 앞당길 것으로 예상하고 있다. 전기차 전용 생산공장의 착공 시점을 내년 상반기에서 6개월 이상 앞당겨진 연내로 조정할 것으로 보고 있다. 미국 현지 고위 관료가 최근 우리나라를 찾아 현대차그룹과 전기차 전용 생산 공장 조기 착공에 대한 의견을 교환했다. 전기차 전용 공장이 조기에 가동되면 미국 정부로부터 세제 혜택을 받을 수 있는 시기도 빨라질 수 있기 때문이다.

팻 윌슨 미국 조지아주 경제개발부 장관은 최근 방한해 정 회장을 포함한 현대차그룹의 주요 임원들과 만났다. 윌슨 장관과 브리타니 영 최고운영책임자(COO) 등 조지아주 경제개발부 소속 고위 관료들은 서울 서초구 양재동에 있는 현대차 본사를 방문했다. 고위 관료들은 기아 전기차 EV6에 관한 제조 시설에 대한 설명을 듣고 전기차 아이오닉5와 EV6 실물을 직접 비교해 본 것으로 전해진다. 현대차그룹은 고위 관료와 만난 자리에서 조지아주 전기차 전용 생산공장 착공 시점을 연내로 앞당기는 방안을 제안한 것으로 알려졌다. 올해 착공이 성사된다면 이르면 2024년 하반기부터 공장이 가동될 수 있다.

현대차그룹이 앨라배마 차량 생산공장에 전기차 생산라인을 증설하는 방안이 있지만 기아 등 노조가 탐탁지 않게 여기고 있어 쉽지 않은 상황이다. 현대차그룹은 단체협약에 따라 해외 차량 생산을 하려면 노조의 동의를 얻어야 한다. 1999년에 체결한 현대차 단체협약에 ‘해외 공장으로의 차종이관과 국내 생산 중인 동일 차종의 해외공장 생산계획 확정 시 고용에 영향을 미치는 사항은 노사공동위원회를 통해 심의·의결한다’는 조항이 명시돼 있기 때문이다. 기아 역시 단체협약에 비슷한 조항을 두고 있다. 현대차그룹으로서는 전기차 전용 생산공장 일정을 조금이라도 앞당기는 것이 현재로서는 유일한 해결책인 상황이다.

업계 관계자는 “현대차그룹은 전기차를 미국에서 생산해 판매하지 않는 한 사실상 손해를 볼 수 밖에 없다”며 “시장 다변화 등 다양한 대응 카드를 꺼내 들고 있지만 녹록지 않은 상황”이라고 말했다.