코이카, 비전문가 이사 선임 ‘잡음’…알고보니 ‘尹장모 변호사’ 가족

by윤정훈 기자
2024.07.22 16:50:54

[이데일리 윤정훈 기자] 손정미(63) 코이카(한국국제협력단·KOICA) 상임이사의 선임 과정이 석연찮다는 의혹이 제기됐다. 통상 외교부나 코이카에서 근무한 이력있는 사람들이 선임된 자리에 전혀 다른 경력을 가진 인사가 발탁됐기 때문이다.

22일 더불어민주당 이재정 의원실에 따르면 손 이사는 윤석열 대통령의 장모인 최은순씨의 집안 변호사로 활동한 손경식 변호사의 동생이다. 손 변호사는 윤 대통령의 사법고시 1기수 후배로 윤 대통령의 검사 초임 때 대구지검에서 같이 근무한 이력이 있다. 최은순씨의 ‘요양병원 급여 불법 수급사건’ 2심에서 무죄 판결을 이끌어낸 것으로 유명하다.

이와 관련해 이 의원은 지난 18일 외교통일위원회에서 “코이카의 손모 상임이사의 이력이 다른 이사들과 달리 낯설다. 오송첨단의료산업진흥재단 글로벌협력관을 7개월 한 경력 외에 마땅한 경력이 없다”고 질의한 바 있다.

손 이사는 충북도청 국제통상과 주무관, 투자유치과 외자유치팀, 청주대 교양대학 겸임교수를 역임한 경력이 있다. 하지만 코이카가 요구하는 국제개발협력(ODA) 업무 관련성은 이전의 다른 이사진에 비해 적은 것이 사실이다.

실제 그동안 코이카 상임이사는 외교부, 코이카 출신들이 주로 선임돼왔다. 현재 코이카 상임이사직을 수행 중인 이윤영, 홍석화 이사의 경우는 외교부 출신이고 김동호 이사는 코이카 창립멤버로 32년간 코이카에서 근무했다.

손 이사가 선임됐을 당시에 코이카 내부에서도 “손정미가 누구냐”, “많은 후보들 중에서 왜 이분이 됐을까”라며 의아하다는 분위기가 있었던 것으로 파악됐다. 이재정 의원실은 채용 과정에 함께 응시한 후보와 채점표 등 객관적인 자료를 코이카 측에 요청했지만 받지 못했다.

코이카 상임이사는 임원추천위원회(추천위) 규정에 따라 선출한다. 다만 정관에 따라 추천위가 복수로 추천한 사람 중 최종 임명은 이사장이 하게 돼 있다. 사실상 최종 후보군에만 오르면 이사장 재량으로 최종선발할 수 있는 셈이다.



작년 추천위에 참여한 한 인사는 “코이카와 외교부 출신 인사들이 후보에 많았다”며 “코이카에서 현장경험을 쌓은 사람이 일을 잘할 것으로 판단돼 좋은 점수를 매겼던 기억이 있다. 채점표를 제출했기 때문에 누가 선출됐는지는 몰랐다”고 말했다.

장원삼 코이카 이사장(사진=코이카)

코이카 상임이사직은 정권이 바뀔 때마다 논란을 낳았다. 문재인 정권 당시 송진호 코이카 전 상임이사는 수억원대 금전거래를 하고 인사거래를 한 혐의로 사임한 바 있다.

송 전 이사 사건으로 코이카 임직원 8명은 징계를 받은 바 있다. 손혁상 13대 코이카 이사장도 경희대 부총장 시절 송 이사에게 금전을 빌려준 사실이 드러나면서 임기를 남기고 중도 사퇴한 바 있다.

박근혜 정부에서는 외부출신 최초 코이카 이사장으로 선임된 김인식 11대 이사장이 1년여만에 사임했다. 김 전 이사장은 미얀마 공적개발원조(ODA) 사업과 관련한 이권을 노린 최순실 씨의 요청을 받은 박근혜 당시 대통령의 지시에 따라 코이카 이사장에 오른 것으로 밝혀졌다.

감사원은 송 전 이사 사건을 감사하면서 외교부에 코이카의 외부인력 채용기준 및 내부통제기준 강화방안을 마련하고 지시했지만, 현재까지 개선되지 않았다.

정부 관계자는 “코이카는 과거부터 외교부 사람들이나 외부에서 낙하산으로 들어오니깐 불만이 많았다”며 “정권이 바뀔 때마다 임원 선출이 문제가 되는 만큼 채용기준을 투명하게 할 필요가 있다”고 말했다.