by경계영 기자
2023.12.13 19:53:48
김기현, 당대표 사퇴 직전 이준석과 만나
이준석 "김기현, 지금 상황 화 난다는 입장"
김기현 "''이준석 신당'' 참여 안해…외려 만류"
[이데일리 경계영 기자] 김기현 국민의힘 대표가 13일 대표직 사퇴 발표에 앞서 이준석 전 국민의힘 대표와 비공개 회동했다. 김 대표는 이 전 대표에게 지금 상황에 불쾌감을 토로하면서도 신당 창당에 대한 우려를 전한 것으로 확인됐다.
이준석 전 대표는 이날 유튜브 채널에 출연해 “김기현 대표와는 오늘(13일) 오전 11시 만났고 원래 만나기로 했던 일정”이라며 “김기현 대표는 명예를 중요하게 생각하는 분인데 자리에 집착하는 사람처럼 비치는 지금 상황이 화가 난다는 입장인 것 같다”고 말했다.
이 전 대표는 이어 “(김 대표) 본인이 생각하기에 대통령과의 호흡에 전혀 문제 없다고 생각했는데 조선일보의 ‘서울 6석’ 보도 이후 사태가 급변해 김기현 대표도 납득이 안 갈 것”이라며 “지금 발생한 상황의 가장 큰 책임은 김기현 대표가 아니니 여유를 가지시라고 얘기했다”고 부연했다.
그는 김 대표의 지역구 출마·대표직 사퇴를 두고 4가지 선택지를 언급하며 “2개는 지우라고 얘기했다”며 “‘악화가 양화를 구축한다’고 이렇게 당대표 내쫓으면 (윤석열 대통령의) 비위를 잘 맞추는 사람이나 (당대표를) 할 것”이라고 봤다.
이와 관련 김기현 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “오늘 오전 이준석 전 대표와 만나 신당 창당과 관련한 당내 여러 우려 사항을 전달한 바 있다”며 “그동안 저는 여러 경로를 통해 이준석 전 대표 측에 신당 창당보다는 국민의힘과 함께 힘을 합쳐 총선에 임하는 것이 좋겠다는 제 의지를 전달해왔고, 그 일련의 과정 속에서 오늘 만남이 이뤄졌다”고 설명했다.
그러면서 김 대표는 “제가 이준석 신당에 참여하는 것 아니냐는 낭설은 전혀 근거 없는 것”이라며 “오히려 오늘 저는 신당 창당을 만류했고 우리 당이 분열돼선 안 되고, 신당에.참여할 생각도 전혀 없다”고 일축했다.
그는 “저 김기현은 단 한번도 우리 당을 탈당해본 적이 없는 골수 뿌리 당원”이라며 “당 대표를 역임한 사람으로서, 윤석열 정부의 성공과 국민의힘의 총선 승리를 위해 마지막까지 모든힘을 다하겠다”고 강조했다.
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