by백주아 기자
2023.07.18 19:31:15
“기업가치 제고” 당부했지만…신용등급·재계순위 뒷걸음질
과거 성공방식으로 지속가능성장 담보 불가능 판단
실적 둔화 고려해 수익성·자본건전성 확보 강조
[이데일리 백주아 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 18일 계열사 사장단에 “사업 포트폴리오를 전환하라”고 강력하게 주문한 배경에는 최근의 위기상황과 무관치 않다는 분석이다.
신용평가회사들이 주력 계열사인 롯데케미칼(011170), 롯데지주(004990) 등 계열사들의 신용등급을 잇따라 하향조정했을 뿐만 아니라 5위를 유지하던 재계순위도 포스코에 밀려 6위로 한 계단 내려 앉았다.
특히 올해 초 열린 상반기 사장단회의(VCM)에서 신 회장은 계열사 사장단에 “글로벌 경쟁력을 갖춘 회사가 돼 기업가치를 제고해야 한다”고 주문했지만 결과적으로는 실패한 셈이다.
재계 한 관계자는 “신 회장의 당부사항이 많은 점은 그만큼 롯데 내부에서 위기감이 커졌다는 방증”이라며 “현금, 자본비용, 수익성에 대한 언급이 많았던만큼 롯데의 경영평가는 수익성에 초점을 맞출 전망이다”고 전했다.
지주·케미칼·쇼핑 등 전 계열사 신용도↓
국내 3대 신용평가회사(한국기업평가, 한국신용평가, 나이스신용평가) 등은 최근 롯데지주(004990)를 비롯해 롯데케미칼(011170) 롯데쇼핑(023530) 등 주요 계열사의 무보증사채 신용도를 모두 하향 조정했다. 특히 그룹 매출의 절반 가까이를 책임지는 롯데케미칼의 경우 재무부담 증가와 현금창출능력 저하를 이유로 꼽았다. 이외에도 롯데캐피탈, 롯데렌탈, 롯데물산, 코리아세븐 등 다른 계열사의 신용등급 역시 하향 조정됐다.
이같은 상황을 의식한 듯 신 회장은 이날 “매출이나 이익같은 외형성장 뿐만 아니라 현금흐름과 자본비용 측면의 관리 강화가 필요하다”며 “투자의 경우에도 투자할 때 투입하는 자원과 발생하는 수익을 동시에 고려해야 한다”며 수익성을 재차 강조했다.
또 10여년간 유지하던 5대 그룹 자리에서도 물러났다. 올해 공정거래위원회 발표에 따르면 롯데그룹은 129조7000억원의 자산으로 재계 6위를 기록했다. 5위 자리는 포스코그룹(132조1000억원)이 차지했다. 롯데가 5위 자리를 내준 건 13년 만이다.
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