“CFE, 영국 등 5개국지지…재생에너지·원전은 상호보완 관계”

by강신우 기자
2024.01.29 16:02:06

[세종=이데일리 강신우 기자] “아랍에미리트(UAE) 컨센서스에서 역대 최초로 재생에너지와 함께 원자력·수소, 탄소 포집·저장·활용(CCUS)등을 무탄소에너지(CFE)로 함께 명시했다. 이는 재생에너지만으로는 탄소중립 달성이 현실적으로 불가능하고 모든 CFE를 동원해야 한다는 국제사회의 커다란 패러다임 변화가 확인된 것이다.”

[이데일리 문승용 기자]

이회성 무탄소(CF) 연합 회장은 29일 정부세종청사에서 기자 간담회를 열고 CFE 성과에 대해서 이렇게 말했다. 이 회장은 이어 “우리가 제안한 CFE 이니셔티브에 대해 단기간에 영국, 네덜란드, 네덜란드, 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 5개국이 공식 지지하거나 협력 의사를 표명했다”고 밝혔다. CF연합이 출범한 지 3개월만의 성과다.

CF연합은 CFE 이니셔티브 확대를 추진하기 위해 결성된 민간기구로 작년 10월27일 출범했다. 현재 국내 산업부문 온실가스 배출량의 약 67%를 차지하는 주요 업종에서 대표기업 약 20여 곳이 회원으로 참여하고 있으며 이들의 연간 매출액은 우리나라 GDP의 40% 정도에 해당한다.

CFE는 기술 중립적 관점에서 온실가스를 배출하지 않는 모든 에너지를 무탄소에너지로 인정하자는 개념이다. 재생에너지뿐 아니라 원자력발전, 수소, CCUS 등을 동일하게 CFE로 인정한다. 우리나라는 윤석열 대통령이 지난 9월 국제연합(UN) 총회에서 CFE 이니셔티브를 제안한 이후 10월 CF연합이 출범하면서 국제 공조 강화를 위해 노력하고 있다.

이 회장은 이날 간담회에서 CF연합 출범과 △양·다자교류(20회) △주요 국가들의 CFE지지 등 지난 3개월간의 성과를 소개하고 올해는 주요국들과 함께 △CFE의 국제표준 및 인증제도 설계 △CFE 글로벌 확산을 위한 국제공조 강화 △대(對) 개발도상국 협력방안을 도출하겠다는 계획을 밝혔다.

앞서 정부는 올해 상반기 중 인증제도를 만들어 내년 국제표준으로 제안하기로 했다. 또 CFE 프로그램을 개발해 국제 캠페인 확산을 꾀한다. 이날 간담회에 참석한 강경성 산업통상자원부 1차관은 “영국 등 주요5개국의 CFE 가입 절차는 상반기 국가 간의 작업반 운영을 통해 CFE 프로그램을 확정하면 회원자격 등 여러 인정방법이 나오는 데 그 이후 이뤄질 것”이라고 했다.

이회성 무탄소(CF) 연합 회장이 29일 정부세종청사에서 탄소중립을 위해 모든 무탄소에너지를 최대한 활용하는 방안에 대해 설명하고 있다.(사진=연합뉴스)

이 회장은 CFE 이니셔티브가 원전 확대를 위한 것이라는 일각의 우려에 대해선 “재생에너지와 원전은 모두 무탄소에너지인 만큼 상호 보완적 관계에 있다”며 “우리 산업이 탄소중립이라는 더 큰 목표를 최소비용으로 달성하기 위해 재생에너지, 원전, 수소, CCUS 등 다양한 무탄소에너지를 최대한 활용하는 포괄적인 접근법이 필요하다”고 강조했다.

최근 반도체·AI 등 첨단산업은 재생에너지만을 활용해야 수출이 가능하다는 일각의 우려에 대해서도 “첨단산업 발전과 탄소중립 달성을 병행 추진하고 있는 미국·영국·프랑스 등 주요 선진국들도 대규모 전력 수급을 위해 재생에너지·원전·수소 등 모든 무탄소에너지를 조화롭게 확대하는 전략을 구사하고 있다”고 설명했다.

이 회장은 CFE 이니셔티브와 구글 등이 추진하고 있는 ‘24/7 CFE 콤팩트’의 차이도 설명했다. 24/7 CFE는 기업이 무탄소 전력을 ‘실시간’으로 사용해야 개념이다. 이에 비해 CFE 이니셔티브는 RE100과 마찬가지로 ‘연간 정산’을 택하되 장기적으로 실시간 조달을 지향하는 단계적 접근법을 채택하고 있다.

이 회장은 “무탄소 전력을 실시간으로 사용하는 것은 현재 기술적으로 가능하지 않고 이는 24/7도 알고 있는 사실”이라며 “이 때문에 실시간 사용 개념에 대해 24/7은 일종의 선언적인 지향점으로 내세우고 있다”고 했다. 이어 “24/7을 이행하려면 새로운 룰을 만들어가야 한다”며 “그런 과정에서 저희들하고 많이 협력할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

산업부 관계자는 “CFE 이니셔티브는 초기 주요국 중심의 글로벌 규범화 단계를 거쳐 중장기적으로 개도국 확산을 추진할 계획이며 산업계의 탄소감축 현실을 반영해 설계되는 만큼 수용성·확장성 측면에서 더욱 설득력을 얻을 것으로 기대된다”고 했다.