"내가 통합의 구심점"…트럼프의 피격, 선거 공식을 바꿨다

by정다슬 기자
2024.07.15 15:20:06

[이데일리 정다슬 기자] 도널드 트럼프 전 대통령 피습 사건 이후, 분열과 증오의 정치를 중단해야 한다는 자성의 목소리가 커지면서 선거의 공식이 바뀌고 있다. 각 캠프는 상대방에 대한 공세를 멈추고 내가 미국을 하나로 뭉칠 통합의 구심점임을 강조하고 있다.

14일(현지시간) 트럼프 전 대통령 단독인터뷰를 실은 뉴욕포스트 지면. (뉴욕포스트 홈페이지 캡처)

14일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 오는 15일 있을 공화당 전당대회에서 트럼프 전 대통령은 미국을 하나로 만들자는 내용을 중심으로 연설을 할 예정이다.

그는 공화당 전당대회가 열리는 위스콘신주 밀워키로 가는 전용기 안에서 뉴욕포스트 기자에 “나는 부패하고 끔찍한 (바이든) 행정부에 대해 정말 강경하고 훌륭한 연설을 준비했었지만 그걸 폐기했다”며 “우리나라를 통합하기 위한 새로운 연설을 준비 중이다”라고 말했다.

트럼프 전 대통령은 “그러면서도 그게 가능할지는 모르겠다. 사람들이 너무 분열돼 있다”라고 말했다. 그는 “어떤 사람들은 개방된 국경을 원하고 어떤 사람들은 원하지 않는다. 어떤 사람들은 남성들이 여성 스포츠팀에서 뛰길 원하지만 어떤 사람들은 원하지 않는다”고 설명했다.

트럼프 전 대통령은 그럼에도 성공이 나라를 단결시킬 것이라고 말했지만, 구체적으로 그것이 무엇을 의미하는지는 말하지 않았다고 뉴욕포스트는 설명했다.

트럼프 전 대통령은 총격 사건으로 승기가 굳어지면서 외부에 대한 공격보다는 내부를 결속하고 표심을 확장하는데 집중하는 모양새다. 실제 트럼프 전 대통령은 이번 인터뷰에서 이번 사건으로 자신이 매우 유리해졌다는 사실을 인정했다.

트럼프 전 대통령은 조 바이든 미국 대통령이 전화를 걸어온 것에 대해 고마움을 표하며 “좋았고 바이든이 매우 친절했다”고 언급한 것으로 전해졌다. 또 앞으로 캠페인이 더욱 교양있게 진행될 수 있을 것으로 기대했다.

이번 트럼프 캠프 측은 총격사건에 대해 언급하지 말라는 내부 지침도 세운 것으로 보인다. 뉴욕타임즈(NYT)에 따르면, 트럼프 전 대통령이 피습되자 트럼프 주니어, 러닝메이트 후보인 J.D밴스, 수석 고문인 크리스 라비시타 등이 이 사건의 책임은 바이든 대통령과 민주당에 있다고 비판했다. 바이든 대통령과 민주당이 트럼프 전 대통령을 어떤 수단을 써서라도 제거해야 할 민주주의 적으로 묘사하면서 극단적인 행동을 불러일으켰다는 얘기다. 그러나 이 게시글은 삭제됐고, 14일 라비시타와 수지 와일즈 수석고문은 캠프 관계자들에게 총격사건을 언급하지 말라는 지침을 내렸다.

니키 헤일리 전 유엔 대사(사진=게티이미지)

트럼프 전 대통령의 당내 ‘정적’이던 니키 헤일리 전 유엔 대사도 16일 찬조연설자로 이번 전당대회에 참여한다. 헤일리 전 대사는 열세인 대선후보 경선과정에서도 끝까지 트럼프 전 대통령에 맞선 인물이다. 경선과정에서 멀어지면서 당초 헤일리 전 대사는 이번 전당대회에 초대받지 못했다.

폭스뉴스는 “공화당 레이스 막판까지 트럼프와 경쟁했던 헤일리가 트럼프 암살 시도 실패 이후 당의 단합을 위해 연설을 할 예정”이라면서 “공화당이 총격 사건 이후 트럼프 중심으로 결집하고 있다”고 전했다. 온건 중도층 지지를 받는 헤일리 전 대사가 트럼프 전 대통령을 적극 지원하면서 트럼프 전 대통령의 대권 가도가 더욱 탄탄해질 것으로 보인다.

바이든 대통령도 이틀 연속 세 번의 대국민연설을 통해 통합의 메시지를 연거푸 강조했다. 바이든 대통령은 이날 미국 워싱턴DC 백악관 집무실(오벌오피스, Oval Office)에서 도널드 트럼프 전 대통령의 피격사건을 언급하며 “정치는 킬링필드가 돼선 안 된다”며 “정치의 온도를 낮추자”라고 말했다.

바이든 대통령이 2021년 취임 후, 집무실에서 연설한 것은 이번이 3번째다. 집무실은 대통령의 주요 공식 행사와 의례가 진행되는 곳으로 대통령의 역할과 권위를 상징하는 장소이기도 하다. 그가 집무실 연설로 트럼프 전 대통령의 피격 사태를 ‘민주주의 위기’로 규정하고 이를 해결할 ‘현직 대통령’의 이미지를 부각하려 했다는 해석이 나온다.

바이든 대통령은 7분간 연설에서 “전직 대통령이 총에 맞고 미국시민이 살해당했다”며 “이것은 미국이 가는 길이 될 수 없다”고 강조했다. 그는 이어 “이는 우리 모두에게 한 걸음 물러설 것을 요구한다”고 말했다.

바이든 대통령은 특히 최근 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도가 미국에서 오랫동안 이어진 정치폭력 중 일부라고 비난했다. 그는 2021년 국회의사당 습격, 낸시 펠로시의 배우자 폭행, 그레첸 휘트머 미시간 주지사에 대한 납치 음모 등을 예를 들었다. 트럼프 지지자들이 대선 불복을 주장하며 국회의사당을 습격한 사건은 트럼프 전 대통령이 부추겼다는 논란을 겪는 일이다.

바이든 대통령은 “우리는 이 폭력이 정상화되는 것을 허용할 수 없다”며 “이제 진정해야 할 때”라고 강조했다. 그는 이어 “우리 모두는 이를 수행할 책임이 있다”고 덧붙였다.

바이든 대통령은 건설적인 비판과 폭력은 다르다고 강조했다. 그는 이번 주 열리는 공화당 전당대회에서 공화당 측이 바이든 대통령의 정책 등을 비판할 것이고, 자신은 이를 열심히 반론할 것이라고 설명했다. 그는 “이것은 민주주의가 작동하는 방식”이라며 “아무리 신념이 강하더라도 폭력에 의지해서는 안된다”고 강조했다. 바이든 대통령은 “미국을 바꿀 수 있는 힘은 항상 국민의 손에 달려 있어야지 잠재적인 암살자 손에 달려 있어서는 안된다”고 말했다.

그는 “트럼프 전 대통령이 크게 다치지 않아서 다행”이라며 “우리 모두 한걸음 물러서야 한다. 우리는 과열된 정치를 식힐 필요가 있다”고 말했다. 지난 대선TV토론을 비롯해 민주당과 공화당 경선 유세에서 상대 후보에 대한 비방이 주를 이뤘던 캠페인을 의식한 듯한 발언으로 풀이된다. 실제로 바이든 캠프는 트럼프 피격 사건 직후 트럼프를 비난하는 TV 광고를 중단하기도 했다.정치권에서도 자성의 목소리가 줄을 잇고 있다. 공화당 소속인 마이크 존슨 하원의장은 이날 NBC 방송에 출연해 “극단의 언행을 줄여야 한다”며 “이 나라에서 대립을 줄일 필요가 있다”고 말했다. 존슨 의장은 “민주당과 공화당 양측 모두에 대립의 정치가 심화하고 있다”면서 “정치적 반대편은 존재할 수 있지만, 서로를 존중하고 존엄하게 대해야 한다”고 했다. 다만 그는 “바이든 대통령은 트럼프 전 대통령을 정면으로 겨냥해왔다”며 “바이든 대통령이 그럴 의도가 아니었다는 것은 알지만, 그같은 언행이 이런 일을 내포한 것”이라고 비판하기도 했다.

마이클 와틀리 공화당 전국위원회(RNC) 의장도 이날 폭스뉴스에 출연해 “정치의 어느 영역에도 이 같은 폭력이 존재할 자리는 없다”며 “모든 미국인에게 지금은 분열을 중단하고 잠시 멈춰서 현재 정국에서 무엇이 정말 중요한지 돌아보길 권한다”고 말했다.

민주당 소속인 펜실베이니아 출신 존 페터먼 상원 의원도 “우리는 이번 대선과 관련해 열기를 가라앉혀야 한다”고 촉구했다. 역시 민주당 출신인 조슈아 셔피로 펜실베이니아 주지사는 이날 별도 연설을 통해 “트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도는 용납할 수 없는 비극”이라며 “정치 지도자들이 열기를 가라앉히고 증오의 언사를 자중해야 한다”고 강조했다.