한동훈 등판에 이목 쏠리는 인요한 행보…총선 등판할까

by김기덕 기자
2023.12.26 16:11:42

[이데일리 김기덕 기자] 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 공식 선출되면서 인요한 전 혁신위원장의 정치 행보에도 관심이 쏠리고 있다. 앞서 당 개혁과 쇄신을 위해 전면에 나섰던 인물이었던 만큼 앞으로 한동훈 비대위호(號)를 도와 총선에서 중요한 역할을 할 것이라는 기대감이 갈수록 커지고 있어서다. 보수여당의 험지로 꼽히는 수도권 선거 승리를 위해 인 전 위원장이 공동선대위원장을 맡거나 지역구 출마에 나설 것이란 전망에 힘이 실리고 있다.

26일 국민의힘에 따르면 당 지도부는 내년 총선에서 인 전 혁신위원장을 어떤 카드로 활용할지 내부 논의를 진행 중이다.

앞서 인요한 혁신위가 1~6호 혁신안을 내놓은 가운데 당이 받아들인 안건은 홍준표 대구시장·이준석 전 국민의힘 대표 등에 대한 징계 취소와 국회의원 불체포특권 포기 서약뿐이다. 핵심인 6호 혁신안인 ‘당내 주류들의 희생’과 관련해서는 이를 추진 과정에서 김기현 지도부와 적잖은 갈등을 겪었다. 다만 결국 친윤의 핵심인 장제원 국민의힘 의원의 불출마, 김기현 대표의 대표직 사퇴 등으로 어느 정도 성공을 거뒀다는 평가가 우세하다.

당 핵심 관계자는 “인 전 위원장을 이미 지난 총선에서부터 서대문구갑 공천을 주려고 했던 중요 인물이었지만 혁신위원장을 맡게 되면서 계획이 조금 틀어진 것이 사실”이라며 “당으로서는 아까운 총선 인재를 사전에 정치판으로 끌어들인 책임을 질 생각을 갖고 있기 때문에 어떤 식으로든 선거에서 활용할 것”이라고 말했다.

인요한 전 국민의힘 혁신위원장.(사진=뉴스1 제공)

다만 일각에서는 인 전 위원장의 총선 역할론에 대해 회의적인 시각도 있다. 당 지도부가 민감한 공천 문제와 주류 희생안을 두고 차일피일 미루자 그가 지난달 말 ‘일체의 선출직 출마 포기’, ‘공관위원장 요구’라는 초강수를 뒀기 때문이다. 또 혁신위가 절반의 성공을 거뒀다고 자체 평가했지만. 지난달 7일 조기 해산한 이유로는 혁신위원과의 내부 갈등과 김기현 대표와의 갈등을 봉합하지 못했다는 책임론도 제기되고 있어서다.

익명을 요구한 국민의힘 의원은 “인요한 혁신위는 출범 초기에 신선한 측면이 많았고 당에 적당한 긴장감과 바람을 불어넣었던 것이 사실이지만 공관위원장을 요구할 때부터 정치적 목적이 뚜렷하다는 의심이 들었다”며 “혁신안도 총선 앞두고 공천 문제에만 함몰된 측면이 있는데 보수 정당이 추구하는 노선이나 정책에 대해서도 고민하는 결과가 부족했다는 것이 아쉬운 측면은 있다”고 말했다.

앞으로 총선 스케줄에 따라 인 전 위원장의 정치 행보가 윤곽을 드러낼 전망이다. 한 비대위원장은 이르면 이번 주에 비대위를 공식 출범하면 내년 1월 공관위원장, 3월에는 선대위원장을 임명할 것으로 예상된다.

박상병 정치평론가는 “인 전 위원장의 이미지는 총선에서 어느 정도 당의 변화를 인지할 수 있는 카드로 먹힐 수 있기 때문에 일단 공동선대위원장으로 앉히고, 나머지 한 명은 균형을 맞추기 위해 중진급을 데려올 가능성이 있다”며 “총선에서 서대문구 지역 출마는 결국 당이 설득 작업과 본인의 의지에 달려 있다”고 말했다.