눈물 쏟은 서울소방재난본부장…"최선 다했는데"

by김민정 기자
2022.11.11 12:13:26

[이데일리 김민정 기자] 최태영 서울소방재난본부장이 이태원 당시 현장에 투입된 대원들을 언급하다가 눈물을 보였다.

최 본부장은 11일 서울시의회에 열린 도시안전건설위원회 행정감사에서 “이태원 참사 현장에 가장 먼저 도착해 사고를 수습하고 현장을 지킨 대원들이 힘든 상황을 겪는 현실이 믿기지 않는다”고 말하며 울컥한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.

최태영 서울소방재난본부장이 11일 서울 중구 서울시의회 도시안전건설위원회에서 서울소방재난본부를 상대로 열린 이태원 참사 관련 행정사무감사에서 울먹이며 보고를 이어가고 있다. (사진=연합뉴스)

이어 최 본부장은 “(이전에) 겪지 못한 현장이었다”며 “구조활동을 시도했으나 입구에 얽힌 요구조자를 구조할 수 없어 후면으로 이동하면서 상당한 시간이 걸렸다”고 설명했다.

또한 그는 “용산소방서장과 직원 모두가 열악한 환경에서도 최선을 다했으나 수많은 사상자가 쏟아지는 상황에서 한 명의 생명이라도 더 살리지 못한 아쉬움이 남는다”고 했다.

그러면서 최 본부장은 “유가족에게 깊은 위로의 마음을 전하고 사고로 다친 분들이 하루속히 회복되기를, 현장에서 한 명이라도 더 살리기 위해 혼신의 힘을 다한 대원들도 치유되길 바란다”고 전했다.

최 본부장의 보고 내용에 따르면 소방은 지난달 29일 오후 10시 15분 첫 신고를 받은 뒤 소방인력 2090명, 차량 62대를 급파하고 서울시와 용산구청 등에 상황을 전파했다.

이어 오후 10시 43분 대응 1단계를 발령하고 서울지방경찰청에 지원을 요청하는 한편 용산소방서 긴급통제단을 파견했다. 오후 11시 13분에는 대응 2단계를 발령하고 다른 시·도에 소방 지원을 요청했으며, 본부 전 직원을 출동시켰다. 오후 11시 48분에는 대응 3단계를 발령하면서 서울 전역 소방서장에게 응소(소집에 응하는 것) 지시를 내리고 임무를 부여했다.

최성범 용산소방서장이 11일 서울 중구 서울시의회 도시안전건설위원회에서 서울소방재난본부 등을 상대로 열린 이태원 참사 관련 행정사무감사에 참석해 선서하고 있다. (사진=연합뉴스)

한편 이날 행정감사장에는 이번 이태원 참사와 관련해 업무상 과실치사상 혐의로 입건된 최성범 용산소방서장도 출석했다.

소방청의 전날 브리핑에 따르면 최 서장은 당일 오후 사고 현장에서 200m 거리에 있는 이태원 파출소(119안전센터)에서 대기하고 있었다. 최 서장이 사고 현장에 도착한 시각은 첫 119신고가 접수된 지 13분이 지난 오후 10시 28분이었다.

하지만 경찰청 특별수사본부는 최 서장이 현장 소방관들에게 인명 구조·구급 처치 등에 필요한 활동을 적절히 지시하지 못했고, 소방 대응 2단계를 발령할 권한이 있었음에도 제대로 이행하지 않았다며 현장 지휘 과실을 물었다.

이에 소방 안팎에서는 최 서장에 대한 형사처벌 움직임에 반발하는 목소리가 나오고 있다.

전국공무원노동조합 소방본부는 성명서를 내고 “이번 참사에 떳떳한 소방관은 없지만, 일선 지휘관 책임을 묻는 것은 소방관 7만 명 전체를 희생양으로 삼는 것과 같다”며 “꼬리자르기 수사를 즉각 중단하라”고 비판했다.

이날 최 서장은 “책임질 부분은 책임지고 대답할 부분은 뚜렷하게 대답하겠다”면서 “다만 수사 단계라 심정 토로가 수사에 영향을 미칠 수 있으니 수사가 종료되고 기회를 주면 발언하겠다”고 했다.