지난해 동물실험 373만마리…1년새 20% 급증

by김형욱 기자
2019.06.26 11:11:03

동물 실험 모습. AFP 제공

[세종=이데일리 김형욱 기자] 지난해 동물실험이 급증한 것으로 나타났다.

농림축산검역본부는 2018년 한 해 동안 362개 기관이 372만7163만마리를 대상으로 동물실험을 진행했다고 26일 밝혔다. 2017년 308만2259마리에서 20.9% 늘어난 규모다.

동물실험은 매년 늘고 있다. 2013년 197만마리에서 2014년 241만마리, 2015년 251만마리, 2016년 288만마리가 됐다.

실험동물은 대부분 설치류(84.1%)였고 어류(7.2%), 조류(6.0%) 등이 뒤따랐다. 규모는 작지만 토끼(0.9%)나 원숭이(0.1%), 기타 포유류(1.7%)도 있었다. 기타 포유류는 소(0.9%), 개(0.4%), 돼지(0.3%)가 대부분이었다.

조사 기관별로는 일반기업체가 89.1%로 대부분을 차지했고 국공립기관(8.5%), 대학(2.0%), 의료기관(0.4%)이 뒤따랐다. 그러나 전년대비 증가율로는 국가기관이 47%로 가장 높았고 일반기업체(24%), 대학(14.8%)이 뒤를 이었다.

동물실험이 국가기관 중심으로 늘어난 걸 미루어봤을 때 최근 조류 인플루엔자(AI)나 구제역 같은 가축질병 위험 확대에 따른 관련 연구 확대에 따른 결과로 풀이된다.



동물실험은 주로 백신 등 제품의 법적 요건을 채우기 위한 규제 실험(38.0%)과 기초연구(29.4%), 중개 및 응용연구(24.1%)에 활용됐다.

고통이 따르는 실험도 적지 않았다. 정부는 동물의 고통 정도에 따라 A~E그룹으로 분류하고 있는데 가장 고통스러운 E그룹 36.4%, D그룹 35.5%, C그룹 25.7% 순으로 많았다. B그룹은 2.4% 순이었다.

정부도 10년 전까지 무조건 이뤄져 온 동물실험에 대한 관리를 강화해 오고 있다. 2008년 동물실험윤리제도를 도입했고 동물보호법에 근거해 규제책을 적용했다. 검역본부가 매년 동물실험 현황을 발표하는 것도 관련 법에 따른 것이다. 현황을 정확히 파악해 관련 정책에 반영하자는 취지다.

검역본부는 또 관련 법에 따라 실험 기관 스스로 동물실험윤리위원회를 운영해 무분별한 실험을 줄이기 위한 심의를 하도록 했다. 현재 위원회 설치기관 수는 359곳(설치 및 운영률 93.3%)이다. 이들 위원회는 지난 한해 총 3만3825건의 동물실험 계획서를 심의했다. 자체 심의 과정에서 동물실험 71.3%은 원안대로 승인했으나 수정 후 승인(24.4%)하거나 수정 후 재심(3.7%), 미승인(0.5%)한 경우도 있었다.

검역본부 관계자는 “이번 조사 결과는 앞으로 동물실험 윤리성 제고와 정책 방향 설정에 활용할 것”이라며 “앞으로도 시행기관과 수행자와 함께 동물실험을 윤리적 관점에서 검토하고 과학적으로 실천하도록 노력하겠다”고 말했다.