‘尹 명예훼손’ MBC 고발…"언론에 관대하다"는 국힘

by김화빈 기자
2022.10.05 11:04:25

[이데일리 김화빈 기자] 최형두 국민의힘 의원은 지난 4일 윤석열 대통령의 비속어 파문과 관련, “저희 당은 비교적 어리석은 탓인지 언론에 관대한 편”이라고 말했다. 일각에서는 이를 두고 언론 통제라는 비판도 나온다.

MBC에 항의 방문한 국민의힘 의원들 (사진=연합뉴스)

최 의원은 이날 오후 CBS 라디오 ‘박재홍의 한판승부’와의 인터뷰에서 “(MBC의 욕설 파문 보도는) 디지털 범죄에 가까운 것”이라며 이같이 말했다.

여당인 국민의힘은 ‘본질은 언론탄압이 아닌 자막조작 논란’이라며 욕설 파문을 최초 보도한 MBC를 정보통신망법 위반과 명예훼손 혐의로 검찰에 고발한 상태다.

최 의원은 지난달 28일 MBC에 항의방문한 사실을 언급하며 “국회의원이 MBC에 가면 이야기나 항의도 할 수 있는데 입구에 출입을 못하도록 했다. 그게 맞는 일이냐”며 “설득하려고 갔는데 만나주지도 않고 언론 탄압으로 몰아붙이니 야심하다”고 했다.

이에 프로그램 패널인 진중권 광운대 교수는 “애초에 안 갔으면 좋겠다. 왜 자꾸 의원들이 방송사를 찾아가나”라며 “여당이 프레임 작전으로 나가는 것 같다”고 비꼬았다.

그러자 최 의원은 “국경을 넘어서면 정쟁을 멈춰야된다. 하지도 않은 이야기를 했다고 우기며 자꾸 이간질하면 우방이라도 기분 좋을 정상이 있겠나”라며 “MBC가 진실을 해명하면 다른 언론도 자연히 그 문제를 따라갈 것”이라고 주장했다.

‘MBC만 보도한 게 아니다’라는 진행자의 지적에도 최 의원은 “당시 자막 효과가 뚜렷하다”며 “자막효과를 문제 삼는 것”이라고 답했다.



그러나 ‘국민의힘이 언론에 관대한 편’이라는 자평은 세간의 시선과 거리가 멀다. 국회의원으로서 부적절한 표현이었다는 비판도 나왔다.

정치 평론가인 장성철 공론센터 소장은 5일 “부적절하다. 대통령이 표현의 자유를 얘기하셨는데 이와 어긋나는 것 같다”며 “권력으로 언론 보도 내용 자체를 통제하겠다는 인식으로 비칠 수 있다”고 비판했다.

장 소장은 “권력으로 뭐든지 할 수 있다는 건 착각”이라며 “MBC가 보수 쪽에 불리한 보도를 하는 경향이 있지만, 다른 구제수단이 있다. 권력으로 누르려고 하는 듯한 모습은 옳지 않다”고 지적했다.

신율 명지대 교수는 “국회의원으로서 단어 선택에 신중을 기해야 한다”면서도 “최 의원의 발언은 자당이 언론 친화적이라는 것을 나타낸 것으로 보인다”고 말했다.

그러면서도 여당이 MBC를 고발한 데 대해 “고소 대신 언론중재위원회 제소를 하지 않은 것은 전선을 확대할 것”이라고 우려했다.

국제기자연맹(IFJ)은 아시아-태평양지부 트위터를 통해 “언론사를 명예훼손으로 고소하는 것은 탄압과 협박의 전형적인 사례”라고 말했다.

KBS·SBS·OBS·JTBC·YTN 기자협회는 지난달 30일 공동 성명에서 “(MBC 고발은) MBC라는 한 언론사에 대한 공격에만 그치는 것이 아닌 대한민국 언론 자유에 대한 위협”이라며 “공인 중의 공인인 대통령이 공개된 장소에서 한 발언을 취재 보도한 것이 명예훼손이 될 수 없다는 것은 상식의 영역에 속한다”고 지적했다.