by편집기획부 기자
2011.06.10 14:51:49
[이데일리 우원애 리포터] 금연을 하면 살이 찌는 이유가 과학적으로 밝혀졌다.
AFP통신 등 외신은 9일(현지시각) 미국 예일대학 의과대학 신경생리학 교수인 마리나 피치오토 (Marina Picciotto) 박사가 니코틴이 식욕을 억제하는 뇌의 시상하부에 영향을 미친다는 사실을 쥐 실험 결과 밝혀냈다고 보도했다.
피치오토 박사에 따르면 니코틴은 중추신경계와 말초신경계에 보상기능을 수행하는 니코틴성 아세틸콜린 수용체에만 작용하는 것이 아니라 뇌의 시상하부에서 식욕을 억제하는 프로오피오멜라노코르틴(POMC) 신경세포도 활성화해 식욕을 크게 떨어뜨린다는 것.
피치오토 박사는 니코틴과 비슷한 물질인 시티신을 투여한 쥐에게서 식욕이 크게 떨어진 것을 보고 니코틴을 쥐에게 투여해 이 같은 결과를 얻었다. 니코틴을 투여받은 쥐는 먹이 섭취량이 최고 50%까지 떨어지며 체지방이 15~20% 줄어드는 결과를 보였다.
이에 피치오토 박사는 "식욕을 억제하는 POMC 뉴런을 니코틴에 노출한 결과 니코틴 노출량에 따라 POMC 뉴런이 173%에서 최고 456%까지 활성화됐다" 며 "이는 니코틴이 뇌의 식욕억제 시스템에까지 영향을 미친다는 사실을 보여주는 것" 이라고 말했다.
이번 실험 결과는 과학전문지 `사이언스 (Science)` 최신호에 실렸다.