튀르키예 기자 “지진세 어디에 썼냐 물으니… 도로 깔았다더라”

by송혜수 기자
2023.02.14 10:26:05

[이데일리 송혜수 기자] 튀르키예와 시리아를 강타한 지진으로 인한 사망자가 3만 7000명을 넘어선 가운데, 튀르키예 주민들 사이에선 지난 20년간 걷어간 지진세(earthquake tax)에 대한 불만이 이어지고 있다. 내진 설계가 제대로 안 된 건물들이 속수무책으로 무너지면서 사용처 등에 대한 논란이 터져 나온 것이다.

지난 8일(현지시각) 사람들이 지진의 여파로 붕괴된 건물 현장 근처를 걷고 있다. (사진=로이터)

14일 튀르키예 출신 기자 알파고 시나씨는 YTN 라디오 ‘이재윤의 뉴스 정면승부’와의 인터뷰에서 “사실 문제 있는 것은 인재다. 정치인들이 제대로 관리를 하고 제대로 감시하고 건설업자들 감시를 제대로 했었으면 이런 문제가 크게 안 터졌을 것”이라며 말문을 열었다.

그는 “기획재정부라고 할 수 있을지 모르겠지만 주무처에서 세 번 정도 연임으로 장관을 한 사람에게 기자들이 몇 년 전 ‘그동안 지진세를 걷어놨는데 그 돈 어디 갔냐’고 물어봤다. 그는 ‘우리는 그 돈으로 도로를 깔았다’고 답했다”라고 전했다.

이어 “자꾸 질문하면 튀르키예에서는 감옥에 갈 수도 있다”라며 “웃픈 현실이다. 얼마 전 어떤 앵커가 ‘우리는 이렇게 지진 대비를 했는데 이게 결과냐’라고 했다. 정부를 비판하지도 않았다. 그런데 다음 날 해고가 됐다. 해고되니까 다행이라고 생각한다. 감옥에 안 갔으니까”라고 덧붙였다.

‘체포해서 구금을 하려면 죄목이 있어야 하는 것 아니냐’는 진행자의 질문에 “죄목은 한국만 필요하다. 그냥 비판한다는 것으로 충분하다”라며 “애국자라면 비판할 여지가 없어야 되는데 비판한다면 애국자가 아니다. 애국자가 아니라면 반역자다. 반역자는 감옥에 간다. 논리가 매우 단순하다”라고 설명했다.

기자는 “안타까운 현실이다. 지금 전 세계 분들이 열심히 튀르키예 사람들을 살려주려고 현장에 나와 있는데 전직 장군이 나와서 ‘여러분 조심하시라. 외국 분들이 도와준다고 하는데 그 중에는 간첩이 있을 거다’라고 했다”라며 “사적인 의견이라면 이해를 할 텐데 방송에 나와서 한 얘기”라고 말했다.

(사진=로이터)

튀르키예는 지난 1999년 1만 7000여명이 사망한 서북부 대지진을 겪은 후 지진 예방과 피해 대응에 쓰겠다며 지진세를 도입한 바 있다. 정식 명칭은 ‘특별 통신세’다. AFP는 튀르키예가 그간 지진세로만 880억리라(약 5조 9000억원)를 걷은 것으로 추정했다. 다만 튀르키예 당국은 지금까지 걷은 세금이 구체적으로 어떻게 쓰였는지 공개하지 않고 있다고 BBC는 전했다.

특히 AFP는 진앙지인 가지안테프 주민들이 지진 발생 후 12시간 동안 구조대가 도착하지 않았다고 호소한 점을 전했다. 동생과 조카들이 잔해 속이 갇혀 있다는 세랄 데니즈(61)는 지난 7일(현지시각) “사람들이 느린 구조를 참다못해 들고 일어나는 바람에 경찰이 나서야만 했다”라며 “1999년 이후 징수된 지진세는 어디로 간 것이냐”고 토로했다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일 “튀르키예 국민들의 분노가 들불처럼 타오르는 상황”이라며 “당국의 늑장 구조와 전무하다시피 한 이재민 생계 대책으로 레제프 타이이프 에르도안 정부는 민심을 완전히 잃어가고 있다”라고 보도했다.

튀르키예 남부 하타이주 안타키아에 사는 자페르 마흐무트 본주크(60)는 12일 AP통신을 통해 “당신은 도대체 어디에 있었나”라며 에르도안 대통령에 대한 분노를 드러냈다. AP는 이번 지진에 대한 튀르키예 정부의 무능한 대응이 주민들의 정서를 분노로 바꿔놓고 있다고 전했다.

이러한 상황에서 튀르키예 당국은 부실공사 책임이 있는 건축업체에 대한 대대적인 수사에 나섰다. 튀르키예 국영 아나돌루통신에 따르면 정부는 ‘지진 범죄 수사대’를 설치하고 10개 주에서 건설업자 100여명을 부실공사 혐의로 구금했다. 베키르 보즈다그 법무장관은 “검찰은 모든 지진 피해 지역에서 사법 수사에 착수했다”며 “모든 증거를 평가하고 있고 (무너진) 건물에 책임이 있는 사람들을 확인하고 있다”고 말했다.