by박철근 기자
2017.08.30 10:20:00
서울시, 英 대사관 점유로 통행제한 100m 구간 보행길로 정비 완료…정식 개방
서울시·대사관·문화재청 협력해 보행로 정비·담장보수 등 공사 실시
[이데일리 박철근 기자] 지난 1959년 영국대사관이 점유해 60여년간 일반인 통행이 제한된 덕수궁 돌담길이 시민 품으로 돌아왔다.
서울시는 30일 “지난 60여년간 철문으로 막혔던 덕수궁 돌담길 100m 구간(영국대사관 후문~대사관 직원 숙소 앞)을 보행길로 정식 개방한다”고 밝혔다.
이 길은 폭이 좁은 소로로 과거 고종과 순종이 제례(길례와 흉례)의식을 행할 때 주로 이용하던 길이었다. 덕수궁에서 선원전(경기여고 터)으로 들어가거나 러시아공사관, 경희궁으로 가기 위한 주요 길목이기도 했다. 1959년 영국대사관이 점유하면서 철대문이 설치되고 일반인의 통행이 제한되면서 단절의 공간으로 남아있었다.
이번에 개방하는 구간은 단절됐던 덕수궁 돌담길 총 170m 가운데 시 소유 100m 구간으로 나머지 70m 구간(영국대사관 정문~대사관직원 숙소 앞)은 영국대사관 소유다. 시는 나머지 구간에 대해서도 영국대사관과 지속 협의를 이어나간다는 계획이다.
시는 “단절됐던 공간을 시민 품으로 돌려주기 위해 박원순 시장이 지난 2014년 스콧 와이트먼 전 주한영국대사를 만나 직접 요청했다”며 “이후 2년간 설득과 협의를 거쳐 결실을 맺었다”고 설명했다. 이후 2015년 5월 시는 영국대사관과 양해각서를 체결하고 같은해 10월 개방을 합의했다.
정식 개방에 앞서 서울시는 영국대사관, 문화재청과 협조를 통해 오랜 시간 관리하지 않았던 보행로를 정비하고 덕수궁과 영국대사관의 담장도 보수했다. 야간에도 산책을 즐길 수 있도록 가로등도 새롭게 설치했다. 문화재청에서는 덕수궁에서 이 길로 바로 연결되는 덕수궁 후문 1개소를 신설하고 영국대사관도 후문을 이곳으로 이설하고 경계담장을 새로 설치·완료했다.
시 관계자는 “이번에 개방하는 돌담길은 대한문에서 정동으로 통하는 서소문 돌담길과는 달리 담장이 낮고 곡선이 많다”며 “담장 기와지붕은 보는 사람의 시선 아래 펼쳐져 있어 도심 속에서 고궁의 정온함을 느낄 수 있다”고 설명했다.
박 시장은 “60여 년 간 일반인의 발길이 닿지 않는 단절의 공간으로 남아있었던 덕수궁 돌담길을 서울시와 영국대사관의 협의와 협력 끝에 드디어 시민 품으로 돌려주게 돼 의미가 크다”며 “정동 일대의 역사를 품은 탐방로이자 걷는 도시 서울의 비전을 집약한 사람 중심의 공간이 될 것으로 기대한다. 덕수궁 돌담길이 온전히 연결될 수 있도록 마지막까지 최선을 다하겠다”고 말했다.
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