by이준기 기자
2015.09.29 14:47:09
[이데일리 이준기 기자] ‘다자외교의 꽃’으로 불리는 유엔총회에서 박근혜 대통령의 행보는 ‘북한의 추가도발 억지’에 맞춰졌다. 북한이 거듭 예고한 다음 달 10일 노동당 창건일에 맞춘 장거리로켓 발사와 4차 핵실험을 무력화하고자 국제사회의 지지를 끌어내는 데 주력했다.
박 대통령은 한반도 통일이 북핵 문제의 근본적 해결책이라는 점을 강조, 이른바 ‘통일외교’ 세일즈에 많은 시간을 할애했고, 틈틈이 새마을운동과 K-컬쳐 전파에도 힘썼다. 다만, 박 대통령의 미국 뉴욕 방문이 정치권에 ‘반기문 대망론’을 다시 불 지폈다는 점은 ‘옥에 티’로 평가받는다.
뉴욕 일정의 최대 하이라이트인 유엔총회 기조연설에서 박 대통령이 가장 많이 언급한 단어는 평화로, 총 30차례 사용했다. 이어 인권(17차례)과 개발(16차례), 북한(14차례), 안보(13차례), 한반도(8차례), 통일(5차례), 도발(4차례) 등의 순으로 단어를 썼는데, 대부분이 북한과 관련됐다. 청와대 관계자는 “메시지의 방점이 ‘도발 억지’, 즉 예방외교에 찍혔다는 점을 극명하게 보여준 셈”이라고 했다.
박 대통령은 28일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제70차 유엔총회 기조연설을 통해 “최근에도 북한은 유엔 안보리 결의에 반하는 추가적인 도발을 공언한 바 있다”며 “이는 어렵게 형성된 남북대화 분위기를 해칠 뿐 아니라 6자회담 당사국들의 비핵화 대화 재개 노력을 크게 훼손하는 것”이라고 지적했다. 박 대통령은 “북한은 추가도발보다는 개혁과 개방으로 주민들이 어려움에서 벗어날 수 있도록 노력해야 할 것”이라고 촉구하면서도 ‘도발 시 단호한 응징’이라는 평소 소신은 생략, 북한을 더는 자극하지 않았다.
북한 도발에 대한 국제사회의 지지 결집 의도는 지난 26일 미국의 주요 외교·한반도 문제 관련 싱크탱크 대표 및 주요인사와의 만찬 간담회에서 더 분명히 드러났다. 박 대통령은 이 자리에서 “우리는 국제사회와 긴밀하게 협력해 가면서 새로운 남북관계를 만들기 위해 노력을 계속할 것”이라고 했다.
박 대통령은 각종 행사에서 기회가 닿을 때마다 △5년간 2억달러 규모의 개도국 소녀 지원 △개도국 학교 건립 지원 △유엔평화활동(PKO) 공병부대 추가 파견 등 국제사회에서 우리나라의 높아진 위상을 재확인하는 행보를 폈다. 유엔 창설 당시 원조를 받던 한국이 70년이 지난 지금 국제사회의 번영에 기여하는 모범적 중견국으로 자리매김한 점을 알린 셈이다. 박 대통령은 새마을운동을 개도국의 ‘신(新)농촌개발 패러다임’으로 제안하며 이 운동의 성공 요인 중 하나로 선친인 박정희 전 대통령의 리더십을 꼽아 눈길을 끌었다.
경제 행보도 빼놓지 않았다. 파키스탄과 나이지리아와의 양자회담을 통해 58억달러 규모의 인프라사업에 우리 기업의 진출을 확대하는 발판을 마련하는 한편, 덴마크와는 북극항로나 보건의료 등의 분야로 협력 다변화를 꾀하는 등 실질적 성과를 창출했다. 마지막 일정으로 뉴욕의 한국문화원에서 열린 국가브랜드 전시 및 K-컬쳐 체험행사에 참석, 임기 후반기 최대 역점과제로 꼽은 문화융성 행보에도 주력했다.
여러 성과에도 불구, 의도와 관계없이 반기문 대망론을 힘을 실어준 모습은 논란으로 지목됐다. 박 대통령과 반 총장은 공식·비공식 행사에서 총 7차례 만났다. 대통령이 유엔의 수장과 마주하는 것 자체는 자연스러운 일이나, 여권 일각에서 여전히 ‘친박계 차기 대선주자’로 반 총장을 꼽고 있는 만큼 정치적 해석이 난무하고 있다. 두 정상은 이달 초 중국 베이징에서 열린 전승절 행사에도 나란히 참석했다.
특히 반 총장은 박 대통령이 ‘박정희 리더십’을 설파했던 지난 26일 새마을운동 고위급 특별행사에서 “한국의 개발경험을 개도국과 공유하고 있는데 대해 박 대통령에게 감사하다”며 적극적인 화답에 나서는 등 찰떡궁합을 선보였다. 여의도 정가에서 “청와대가 차기 대선 주자로 반기문을 띄운다”는 분석이 꾸준히 흘러나오는 이유다. 이와 관련, 청와대 관계자는 “호사가들의 입방아일 뿐 언급할 일고의 가치도 없다”고 일축했다.