"오염수 정화 전후 농도 비교 원자료 요청할 것"..日이 내줄지가 관건

by강민구 기자
2023.05.21 17:48:32

[이데일리 강민구, 공지유 기자]

[이데일리 이미나 기자]

일본 후쿠시마 제1원전에서 오염수 발생부터 처리, 방류까지의 과정을 점검할 전문가들이 21일 일본으로 떠났다.

‘후쿠시마 제1원전 전문가 현장 시찰단’은 이날 출국을 앞둔 자리에서 5박 6일 일정을 통해 오염수 농도 전후 비교를 위한 원자료까지 요구하는 등 제대로 된 과학적 검증을 하겠다는 포부를 밝혔다. 최대한 많은 자료를 확보하고 눈으로 현장을 확인해 국민의 불안감을 덜겠다는 것이다.

그동안 일본 정부의 오염수 해양 방류 추진에 따라 상당수 국민들은 방사성물질에 따른 장기적인 건강 영향, 해양 수산물 오염 등을 걱정해 왔다. 시찰단이 국민을 이해시킬 만한 과학적 근거를 확보해 신뢰를 주게될 지 관심이다.

시찰단은 유국희 원자력안전위원회 위원장을 단장으로 한국원자력안전기술원 전문가 19명, 한국해양과학기술원 1명으로 구성됐다.

유국희 시찰단장은 출국을 앞둔 자리에서 “오염수 다핵종제거설비(ALPS)와 오염수 잔류 방사성물질 측정설비(K4탱크)를 중점적으로 점검하고, 확인한 내용을 국민께 알려 안심시킬 계획”이라며 “다핵종제거설비 관련 전후 농도 비교를 위한 원재료까지 요청해 철저히 검증하겠다”고 말했다.

유국희 원자력안전위원회 위원장이 출국전 시찰단의 점검 계획에 대해 설명하고 있다.(사진=이데일리 강민구 기자)

오염수는 지난 2011년 3월 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 빗물이나 지하수가 손상된 원전에 들어오면서 발생했다. 일본정부는 오염수를 ALPS라는 정화시설을 통해 세슘, 스트론튬이 포함된 방사성물질을 걸러냈다고 주장해 왔다. 오염수는 다시 저장탱크(1068개)에 넣어 보관해 왔는데 시간이 지나면서 원전 부지 내 저장 공간이 부족해졌다. 이에 일본 정부는 2018년 10월부터 오염수 해양 방류를 추진했고, 올해 여름부터 방류하겠다는 계획을 밝혔다.



우리나라 정부는 전 세계 국가들과 함께 대응해왔다. 2021년 7월 11개국 전문가로 구성된 IAEA 감시 태스크포스(TF)에 김홍석 한국원자력안전기술원 박사가 참여 중이다. 지난해 3월부턴 오염수 안전성 검증과정에 한국원자력안전기술원이 참여하고 있다. 국제원자력기구(IAEA)가 일본 원자력규제위원회의 계획과 관리에 문제없다는 내용을 담은 다섯 차례에 걸쳐 발표한 바 있고, 조만간 최종 결과를 담은 종합 보고서도 공개할 예정이다.

하지만 국민 상당수는 후쿠시마 오염수 방류에 따른 영향을 우려하고 있다. ALPS를 통해 삼중수소를 걸러내지 못하고, 처리장비나 처리 결과를 신뢰하기 어렵다는 이유에서다. 국내 전문가가 후쿠시마 원전에 가서 직접 시료를 채취한 적이 없고, 생태학자 등 민간전문가가 시찰단에 포함되지 않았다는 점도 야당 등 일각에서 반발하는 이유다.

박구연 국무조정실 1차장은 이러한 지적에 대해 “(민간 전문가가 포함된) 자문단을 구성해 현장에서 확인한 정보에 대해 교차 검증을 할 계획”이라고 밝혔다.

시찰단은 방사선 분야, 원전 설비 분야에서 10~20년 이상 안전규제를 해온 전문가들로 구성됐다. 그동안 확보한 자료를 기반으로 후쿠시마 오염수 발생부터 정화, 희석 전 과정에 대해 현장에서 확인해야 할 부분을 중심으로 점검 항목을 정했다. 날짜별로는 △22일(기술회의, 질의응답) △23일~24일(오염수관리 실태 확인) △25일(심층 기술 회의, 질의응답)로 나눠 기술적 검토와 현장점검 등을 할 계획이다.

관건은 오염수 정화, 방류시설 전반의 운영상황과 방사성 물질 분석 역량 등을 확인하는 과정에서 시설들이 제 기능을 하는지 여부와 일본이 우리가 원하는 원자료를 그대로 줄 지 여부다.

시찰단은 오염수 처리 전후 원자료에 대한 조작이 없었고, 정화시설이 제대로 역할을 하는지 증명해야 한다. 생태·환경 학자, 의학자 등이 이번 시찰단에 포함되지 않았다는 점에서 민간 자문단의 역할도 중요하다.

유국희 시찰단장은 “IAEA 모니터링팀에 우리나라 전문가 1명이 참여하고 있고, 한국원자력안전기술원이 IAEA 시료채취 검증 프로그램에 참여해 후쿠시마 원전 오염수 환경 시료(3개)를 분석하고 있다”며 “시찰단은 우리나라가 가장 일본과 인접한 나라이기 때문에 우리 나름의 방식으로 별도의 검토과정을 거치는 것으로 이해하면 된다”고 말했다.

유 단장은 “(시찰단이) 국민을 안심시키는 역할을 해야 하기 때문에 우리가 본 것이 무엇이고, 앞으로 확인해야 할 부분이 무엇인지 충분히 설명하면 국민도 결과를 신뢰할 것”이라며 “2021년 8월부터 방류계획에 대한 안전성을 검증해온 전문가들의 연속선상에서 시찰단 명단을 구성했지만, 민간 전문가를 포함한 자문그룹 의견도 반영해 점검·평가 결과에 대한 ‘완결성’을 강화하겠다”고 부연했다.