바이든, 美독립기념일 맞춰 '코로나19 독립' 선언 논란

by이준기 기자
2021.07.05 09:50:56

사진=AFP연합

[이데일리 이준기 기자] 조 바이든미국 대통령이 4일(현지시간) 미국 독립기념일 행사에 맞춰 코로나19 독립을 선언한다. 이른바 ‘델타 변이’가 확산하는 와중이어서 일각에선 시기상조 아니냐는 만만찮다. 국민 건강보단, ‘정치적 목표’에 기댄 결정 아니냐는 지적이 나오는 배경이다.

CNN방송 등 미 언론에 따르면 백악관은 이날 “바이든 대통령이 백악관 사우스론에서 군인·노동자 가족들과 함께 독립기념일과 함께 코로나19 독립을 축하하는 연설을 할 것”이라며 “이후 내셔널몰에서 진행되는 축하 불꽃놀이도 백악관에서 관람한다”고 밝혔다. 이날 백악관 행사엔 1000여 명이 초대됐다고 CNN은 전했다. 이와 관련, 미 언론들은 “코로나19 백신 접종이 속도를 냈고, 이로 인해 관련 규제가 풀린 데 따른 것”이라며 독립기념일을 코로나19 독립 선언의 적기라는 정치적 판단에 따른 셈이라고 풀이했다.

문제는 전염성이 강한 델타 변이가 미 전역에서 확산하고 있다는 데 있다.



세계보건기구(WHO)·미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서 델타 변이에 감염된 사람은 전체 감염자의 25%에 달한다고 한다. CNN은 초청자들은 행사 사흘 전까지 코로나19 감염 여부 검사를 받아야 하지만 백신 접종이나 마스크 착용은 고려 대상이 아니라고 전했다. 백악관의 한 관계자는 “내부에서 일부 우려가 제기되긴 했으나 행사 취소 여부는 논의하지 않았다”고 했다.

더구나 바이든 대통령이 취임 초 공언한 ‘독립기념일까지 미 성인의 70%에 최소 1회의 백신 접종’ 목표도 불발된 상태다.

CDC에 따르면 이날 오전 현재 미국의 18세 이상 성인의 67%가 최소 1회 백신을 접종했고, 완전히 접종을 마친 성인은 58%에 불과했다. 전체 50개 주(州) 가운데 이 목표를 채운 주는 18개 주에 그쳤다. 제프 자이언츠 백악관 코로나19 조정관은 최근 “이 목표를 채우려면 수 주가 더 걸릴 것”이라며 특히 18∼26세 성인의 접종이 큰 과제라고 우려한 바 있다.