by논설 위원
2020.03.23 05:00:00
문재인 대통령을 포함한 장·차관급 이상 정부 고위직들이 코로나19 사태에서의 고통분담 취지에서 이달부터 4개월간 급여 30%를 반납하기로 했다고 한다. 지난 주말 정세균 국무총리 주재로 열린 비상 국무위원 워크숍에서 결정된 조치다. 반납된 급여는 코로나 사태로 어려움을 겪는 빈곤층을 위해 쓰이게 된다니, 정책을 이끌어가는 정부 책임자들로서 솔선수범의 결정이다. 나라가 어려운 시기에 국민들과 고통을 함께 나누겠다는 공직자들의 마음가짐에 격려의 박수를 보낸다.
정치권에서도 국회의원 세비 반납 필요성이 제기되고 있어 후속 움직임이 주목된다. 그러나 청와대 게시판에 ‘국회의원들의 월급 반납·삭감을 건의한다’는 청원이 게시돼 동의가 늘어나고 있는 상황에서 뒷북치기라는 지적을 피할 수 없다. 이를 4·15 총선의 선거운동용으로 꺼내든 게 아니냐는 정황도 읽혀진다. 이와는 별도로 일부 지자체 단체장들도 급여반납 동참 의사를 밝힌 만큼 지자체에서도 후속 선언이 잇따를 전망이다. 국영기업체나 산하기관의 움직임도 감지된다.
민간기업에서도 자발적인 월급 반납 운동이 필요하다. 이미 항공·관광업계에서는 대규모 무급휴직이 시행되는 등 산업계 전반으로 코로나 사태의 여파가 확대되는 중이다. 정부가 추경을 편성하고 긴급자금 투입 조치까지 발표했어도 시장 상황은 유동적이다. 세계 각국의 국경 봉쇄에 따른 수출 차질로 반도체, 자동차 등 선두 업종에서도 기업들의 신음소리가 들려오고 있다. 이런 위기 상황에서 노사가 손발을 맞춰 회사를 살려내야 한다. “우리 회사는 괜찮겠지” 하는 안이한 생각은 위험하다.
이미 우리는 과거 외환위기 당시 전 국민이 동참하는 ‘금 모으기’ 운동으로 난국을 헤쳐나간 기억을 지니고 있다. 지금 상황은 오히려 그때보다 더 큰 파장으로 움직인다. 올해 경제 성장률이 마이너스로 떨어지는 것은 물론이고 앞으로 몇 년간은 더욱 허리띠를 졸라매야 할 것이라는 우려가 거의 기정사실로 굳어지는 상황이다. 회사 실적이 좋으면 월급을 더 받지만 그 반대의 경우에는 월급을 깎는 게 불가피하다. 일단은 회사가 살아야 다음을 기약할 수 있다. 결국 직원들이 함께 살아남는 최선의 방법이다.