by논설 위원
2021.04.06 06:00:00
어제부터 식당·카페 등 일부 시설 외에는 음식 섭취가 일절 금지됐고 방역수칙을 위반한 다중이용시설의 업주와 이용자에게 각각 300만원과 10만원의 과태료가 부과되는 등 강화된 방역수칙이 시행됐다. 권덕철(보건복지부 장관)중앙재난안전대책본부(중대본)1차장이 그제 “4차 유행이 시작될지 모르는 갈림길에 서 있다”고 말한데서 알 수 있듯 코로나19의 봄철 4차 대유행이 현실화할 것이라는 위기감이 커진데 따른 것이다. 그가 “안전한 곳을 찾기 어려운 상황”이라고 지적했을 만큼 지금 우리 상황은 절박하다.
3차 대유행 이후 방역 당국은 확진자 규모를 1일 200명대 아래로 낮추겠다고 했지만 이후 줄곧 300명대를 기록하더니 급기야 최근 일주일(3월28일~4월3일)504명으로 500명대에 올라섰다. 휴일인 5일(473명)잠시 줄긴 했어도 4일엔 543명을 기록하기도 했다. 의심할 여지 없는 증가세다. 전문가들은 사람들의 이동이 잦아지고 접촉 빈도가 늘어난 것을 원인으로 보고 있다. 기온이 올라가고 거리 두기에 대한 국민의 피로감과 방역 저항이 커지면서 유명 관광지와 쇼핑·위락 시설 이용객이 급증한 것이 감염 확산을 부추겼다는 것이다.
그러나 정부의 선택은 극히 제한적이다. 방역 강화로 대응하고 있지만 근본 해결책은 못된다. 정답은 백신 확보에 있다. 백신 접종률 (4일 0시,1.86%)이 세계 100위권 밖의 저조한 수준에 불과한데다 2분기 백신 수입이 각 나라의 자국우선주의와 생산 차질로 삐그덕거리고 있어 정부 역량과 총체적 대응은 더욱 중요해졌다. 2분기 도입 물량이 910만2000회분으로 잡힌 아스트라 제네카(AZ)만 해도 지난 3월 말 코백스 물량으로 69만1000회분이 들어올 예정이었으나 지난 3일 43만2000회분이 도입됐을 뿐이다.
정부는 외교력과 모든 네트워크를 총동원해 백신 확보에 박차를 가하지 않으면 안된다. 기업 등 민간의 힘도 최대한 빌려야 한다. 피로와 인내심이 한계에 이른 국민과 소통을 강화하고 자발적 협조를 극대화해야 한다. 문재인 대통령은 지난해 말 “터널의 끝이 보인다”고 말했지만 절대다수 국민은 코로나 공포를 벗어나지 못했고 터널 끝은 아직 멀었다.