'한동훈 채널A 사건' 처분 초읽기…2년만 혐의 벗나
by하상렬 기자
2022.04.04 06:34:59
박범계 檢총장 지휘권 회복 검토에…사건 재조명
중앙지검장, 수사팀 보고 요청…조만간 결론 날듯
무혐의 처분 전망, ''본범'' 이동재 前기자 1심 무죄
"정권 이양기 부처 장관 논란 초래…매우 부적절"
[이데일리 하상렬 기자] 한동훈 사법연수원 부원장(검사장)의 ‘채널A 사건’이 2년여 만에 매듭 지어질 전망이다. 법조계에선 무혐의를 예상하면서도 사건 재조명의 발단이 된 박범계 법무부 장관의 검찰총장 수사지휘권 복원 검토에 대해 정권 이양기 정부부처 장관이 불필요한 논란을 일으켰다며 비판의 목소리를 높이고 있다.
| 윤석열 대통령 당선인이 3일 제주 4·3평화공원에서 열린 제74주년 4·3희생자 추념식에 참석한 가운데 박범계 법무부 장관이 행사장에 입장하고 있다.(사진=연합뉴스) |
|
3일 법조계에 따르면 채널A 사건을 수사 중인 서울중앙지검 형사1부(부장 이선혁)는 조만간 수사 상황 등을 이정수 중앙지검장에 보고할 예정이다. 이미 사실상 수사가 끝나고 결재만 남아 있던 사건이기에 이르면 금주내 결론이 날 것으로 관측된다.
앞서 중앙지검은 이 지검장이 지난 1일 수사팀에 채널A 사건 수사 상황을 보고하라고 지시한 사실을 공개했다. 담당 검사가 지난달 말 ‘사건을 무혐의 처분하겠다’는 취지로 보고했음에도, 이 지검장이 처분을 미뤘다는 의혹이 일자 해명에 나선 셈이다.
최근 채널A 사건은 박범계 법무 장관이 수사지휘권을 검토하면서 다시 주목받고 있다.
박 장관은 지난달 31일 채널A 사건 등 5개 사건에 대한 검찰총장 지휘권 복원을 시도하다 중단했다. 수사팀의 한 검사장에 대한 무혐의 처분을 막기 위한 의도라는 의혹을 일부 언론에서 제기한 이후 진의가 왜곡됐다며 즉각 백지화했다.
일단 박 장관이 총장 지휘권 복원 논의를 중단하며 ‘공’은 이 지검장에게 넘어갔다. 박 장관이 재논의 가능성을 열어두긴 했지만, 현실적으로 한 차례 논의가 무산된 상황에서 재논의는 부담이 될 것이라는 전망이 나온다.
다만 일각에선 이 지검장이 사건을 정상적으로 처리할 것이냐는 의문을 제기하고 있다. 이 지검장이 수사팀의 한 검사장 무혐의 처분에 ‘일주일만 기다려 보자’고 했다는 논란이 빚어진 시기와 박 장관이 총장 수사지휘권 복원을 검토한 시점이 겹치면서 두 사건에 인과관계가 있는 게 아니냐는 의혹이 제기됐기 때문이다. 이 지검장은 박 장관의 고교 후배로 대표적인 친정권 검사로 분류되고 있다.
법조계에선 대체적으로 수사팀 의견대로 조만간 한 검사장에 대한 무혐의 처분이 이뤄질 것으로 관측한다.
검찰 고위 간부 출신 변호사는 “사건 ‘본범’인 이동재 전 채널A 기자가 1심에서 무죄 판결을 받은 이상, ‘공범’인 한 검사장에 대한 혐의 여부를 따지는 것은 사실상 무의미하다”며 “무혐의로 결론 난 상황에서 이 지검장의 결단만 남은 상황”이라고 분석했다. 그러면서 “이 지검장이 박 장관의 수사지휘권 발동을 고려해 수사팀 보고를 반려했다는 의혹까지 나온 마당에 전임 이성윤 서울고검장처럼 결재를 미루긴 어려울 것”이라고 내다봤다.
대검찰청 검찰개혁위원을 지낸 변호사는 “사건 처분을 차일피일 미루는 것이 현 정권의 검찰개혁인지 묻고 싶다”면서 “정권 이양기에 정부부처가 대통령직인수위원회와 협력해 미래를 계획하는 데 전념해도 모자른 상황에서 장관이 나서 사회·정치적 논란을 일키는 상황 자체가 매우 부적절하다”고 지적했다.