by정다슬 기자
2014.05.05 06:00:05
[이데일리 정다슬 고재우 기자] 세월호 참사라는 국민적 비극은 한 달 앞으로 다가온 6.4지방선거 최대 변수로 작용할 전망이다. 전국적 추모분위기 속에 전례 없는 ‘조용한 선거전’이 치러지고 있지만, 이른바 ‘세월호 민심’은 어떤 방향으로든 선거 결과에 녹아들 것으로 전망되기 때문이다. 여야 정치권도 이번 선거의 ‘성적표’에 따라 앞날이 극명하게 갈릴 수밖에 없기에 촉각을 곤두세우고 있다. 이데일리는 5일로 ‘D-30’을 맞는 지방선거를 전문가들과 함께 다양한 측면에서 점검해봤다.
세월호 참사 여파는 6.4지방선거 투표율에도 어떤 식으로든 영향을 미칠 전망이다. 그러나 투표율의 방향이 어디로 향할지에 대해서는 전문가들의 의견이 엇갈린다.
민심의 방향이 ‘정권심판론’으로 기울 경우 투표율은 상당히 높아지겠지만, 정치권 전반에 대한 혐오로 무게중심이 쏠릴 경우 투표율은 낮아질 가능성이 크다는 것이다.
전문가들은 세월호 참사로 ‘선거프레임’ 전쟁도 다시 시작됐다고 분석한다. 이전까지만 해도 이번 지방선거에서는 이렇다 할 선거 의제가 없었다. 경기도에서 시작된 ‘무상버스’ 도입을 둘러싸고 논쟁이 벌어졌지만 지난 2010년 전국을 휩쓸었던 ‘무상급식’의 폭발력에는 미치지 못한다는 것이 대체적인 의견이었다.
그런 상황에서 세월호 참사는 정부의 무능과 총체적인 국가 안전관리시스템의 부실 문제를 끄집어냈고, 책임론의 표적이 ‘정부·여당’으로 압축될 지, ‘정치권’ 전체로 확산될 지에 따라 이번 선거의 투표율은 물론 민심을 좌우한다는 것이다.
홍형식 한길리서치 소장은 “정권심판론으로 가면 투표율이 올라가겠지만 정권심판 아닌 정치판 불신으로 가면 더 떨어질 수도 있다”면서 “다만 아직은 확신하기 어렵다”고 말했다.
세월호 사고가 발생하기 전까지만 해도, 이번 6·4지방선거의 투표율은 4년 전인 2010년 지방선거 투표율(54.5%)보다는 다소 높을 것이라는 예상도 있었다. 이번 선거에서 처음으로 진행되는 사전투표(5월30~31일)가 전국적으로 실시되기 때문이다. 그러나 지방선거일을 전후로 ‘징검다리 연휴’라는 점에서 사전투표가 연휴로 인한 투표율 하락현상을 막아주는 이상의 역할을 하기 어렵다는 분석도 있다.
아울러 단순히 투표율의 높고 낮음이 선거결과에는 큰 변수가 되지 않을 것이라는 의견도 나온다. 과거에는 ‘투표율이 높으면 야당이 유리하고, 투표율이 낮으면 여당이 유리하다’는 공식이 있었지만, 지난 대선을 계기로 더 이상 이러한 공식이 유효하지 않다는 것이다.
김남수 한백리서치 대표는 “이번 선거는 세월호 참사로 현 정부에 대한 불만이 어떤 식으로든 표출되면서 과거보다는 투표율이 다소 높아질 것으로 보이지만, 변함없는 여권지지층도 투표할 것”이라고 말했다.