"쇼를 위한 쇼는 싫다..공감대 형성으로 뉴욕 패션계도 접수"

by김혜미 기자
2014.02.12 05:05:00

[뉴욕= 이데일리 김혜미 특파원] 27세때 브랜드 런칭과 동시에 서울 패션위크 데뷔, 7년 만에 연매출 20억원 달성, CJ홈쇼핑 남성복 디자이너 브랜드 매출 1위. 올해로 경력 7년차를 맞은 고태용(33) 디자이너를 설명해주는 화려한 이력이다.

11일(현지시간) 오후 뉴욕 맨해튼 링컨센터에서 뉴욕 패션위크(Fashion Week) 본행사 가운데 하나인 ‘컨셉코리아 F/W 2014’ 패션쇼를 앞두고 고 디자이너를 만났다. 이날도 트레이드 마크인 커다란 검정 선글래스를 착용한 그는 인터뷰 내내 솔직하면서도 당당하게 자신의 생각을 밝혔다.

남성복 브랜드 ‘비욘드 클로젯(Beyond Closet)’을 이끌고 있는 고 디자이너는 이번 ‘메인 컨셉코리아’에 참여하는 4명의 디자이너 가운데 가장 젊지만, 최근 주목받는 젊은 디자이너 중 한 명이다. 비욘드 클로젯은 클래식을 한번 비틀고 컬러 포인트를 사용해 ‘위트한 클래식’을 제안하는 것을 기본으로 하는데, 실제 패션쇼에 등장한 의상이 실생활에서도 바로 적용될 수 있도록 하는 ‘레디 투 웨어(Ready to Wear)’를 지향하고 있다.

“제가 가장 중요하게 생각하는 건 모두가 공감할 수 있는 테마입니다. 그래서 제 패션쇼에는 지금 당장 실생활에서도 입을 수 있는 의상이 많이 나오죠. 처음 매출이 많지 않았을 때는 패션쇼에서 모델이 입었던 옷을 그 다음 주에 곧바로 판매해 다음 패션쇼 비용을 마련하기도 했습니다.”

그의 이런 생각은 젊은 남성들의 큰 호응을 얻었다. 비욘드 클로젯의 인기가 나날이 치솟자 2년 전 편집매장인 ‘오프닝 세리머니(Opening Ceremony)’의 한국 디자이너 특집 당시 처음 뉴욕에 소개됐다. 현재 그의 의상은 어반 아웃피터스(Urban Outfitters)에서도 판매되고 있으며 최근에는 유명 패션디렉터인 닉 우스터의 추천으로 미국 내 편집매장 ‘에이트리움(Atrium)’에 공급을 시작했다.



뉴욕에서 가장 큰 인기를 끌고 있는 아이템은 한국에서도 큰 인기를 끌었던 ‘패치도그(Patch Dog)’ 티셔츠다. 기존 티셔츠들이 캐릭터를 단순히 프린팅한 것이라면, 패치도그 티셔츠는 면 티셔츠와 다른 소재인 폴리에스테르에 직접 디자인한 강아지 캐릭터를 프린트해 덧붙인 형태다. 소재를 결합한 최초의 프린팅 티셔츠란 점에서 지속적인 인기를 끌고 있다.

그의 뉴욕시장 공략은 지난 가을 패션위크 때 컨셉코리아에 참여하기 시작하면서 본격화되고 있다. 당시 컨셉코리아에서 감명을 받은 뉴욕타임스(NYT)의 패션매거진 에디터 브루스 파스크는 그의 인터뷰 기사를 실었고, 이번 컨셉코리아에도 참석하고 싶다는 의사를 밝혀왔다. 이번 시즌 컨셉은 ‘Last Millitary Leave’, 이른바 ‘군대 말년휴가’로, 요즘 자신의 관심사인 힙합과 스트리트 문화에 밀리터리룩을 결합했다.

그는 “밀리터리와 스트리트 문화를 결합해 마지막 휴가를 나온 껄렁한 군인들의 감성을 스트릿 감성으로 표현해보고 싶었다”라며 “전세계 시장을 대상으로 하는 거지만, 한국에선 어느 정도 위험을 감수하면서 도전해보는 것”이라고 말했다.

고 디자이너는 앞으로 뉴욕 패션계 유명인사들과 교류하는 한편 코카콜라나 리복 같은 글로벌 브랜드와의 콜라보레이션을 진행하는 방법으로 브랜드 인지도를 강화할 계획이다. 그는 “뉴욕이 아무리 진입하기 어렵다고 해도 파리와 밀라노 같은 유럽보다는 개방적이라고 생각한다”며 “뉴욕시장을 개척하려면 브랜드 아이덴티티 정착이 중요하다고 생각하는데, 이를 위해 미국 마케팅에 당분간 집중할 계획”이라고 밝혔다.

인터뷰 말미에 고 디자이너에게 소위 ‘옷 잘입는 남성이 되려면’ 어떻게 해야하는지를 물었다. 그는 “특히 우리나라 남성들의 경우 지나치게 편한 것만 추구하는 경향이 있다. 편한 것도 좋지만, 한 가지 스타일만 고집하지 말고 새로운 스타일을 찾는 게 중요하다. 그리고 옷 사이즈를 지금보다 한 사이즈만 낮춰서 입어도 훨씬 좋아질 것”이라고 조언했다.