by김유성 기자
2012.06.13 11:03:16
[이데일리 김유성 기자]카카오톡의 무료 음성통화 서비스 보이스톡으로 온나라가 떠들석했던 지난 5일 미국에서는 무료 영상통화 서비스가 등장, 화제가 됐다.
페이스북 초대 사장이며 마크 저커버그의 창업 동지인 션 파커(Sean Parker)가 무료 영상통화 서비스인 에어타임(Airtime)을 선보인 것. 그는 에어타임을 페이스북 등 SNS에 연동, 모바일에서 서비스함으로서 인터넷전화(VoIP)·영상통화 사이트인 스카이프(Skype)를 넘어서겠다고 장담했다.
해외에서는 영상통화가 주요 커뮤니케이션 수단으로 부상하고 있다. IT전문매체 기가옴 프로(Gigaom Pro)는 세계 모바일 영상 통화 및 채팅 서비스 이용자가 2010년 320만명에서 2015년 1억4290만명으로 확대될 것으로 내다봤다.
미국의 경우 10대 청소년 사이에서 영상통화가 주요 커뮤니케이션 수단으로 쓰인다. 미국의 IT전문 매체 테크 크런치에 따르면 지난해 미국내 10대 청소년 37%가 스카이프, 애플의 페이스타임 등의 영상통화를 사용한다. 여학생의 경우 42%가 수시로 이용한다고 답할 정도로 영상통화 이용 빈도가 높았다.
이와 관련 대표적인 모바일 영상통화 서비스 업체인 스카이프는 2009년 이후 모바일 메신저 서비스에 주력, 약 7억명(유무선 포함)의 회원을 확보했다. 국내에서는 500만명이 스카이프의 모바일 메신저 앱을 다운로드 받았다.