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28일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 미국 투자은행 골드만삭스는 이날 보고서를 통해 “중국 수출품에 대한 미국의 관세가 계속되면 중국의 수출이 급감해 노동 시장에 큰 압력이 가해질 것”이라며 1600만개의 일자리가 위험에 처해질 수 있다고 경고했다.
현재 중국산 수입품에는 145%의 관세가 부과된 상태다. 이는 실질적으로 약 156%의 관세율을 의미한다고 골드만삭스는 설명했다.
가장 큰 영향을 받을 것으로 예상되는 업종은 도·소매 제품을 생산하는 제조업, 의류, 화학제품, 통신장비다. 대미 수출 가운데 약 4분의 1이 도·소매 부문에 집중돼 있으며, 통신장비, 의류, 화학 역시 큰 비중을 차지해 상대적으로 더 취약하다는 진단이다.
아울러 800달러 미만 수입품에 대한 관세를 면제해주는 ‘소액 면세 제도’(de minimis)가 5월 2일부터 폐지된다는 점도 중국의 도·소매 부문에 고용 압력을 가하고 있다고 은행은 분석했다.
앞서 스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌 레이팅스도 지난 25일 트럼프 행정부의 관세 인상이 중국의 해안 지방에 가장 큰 영향을 미칠 것이라며, 특히 광둥성, 장쑤성, 산둥성, 저장성, 상하이가 큰 타격을 입을 것이라고 예측했다. 이들 지역은 중국 국내총생산(GDP)의 약 40%를 담당하며, 대미 수출 비중이 큰 곳들이다.
S&P 글로벌 레이팅스는 “트럼프 행정부의 관세가 해당 지역들의 경제와 재정 수입에 부담을 주고, 지방정부의 부채 감소 노력에도 악영향을 미칠 수 있다”고 내다봤다.
중국도 대응책 마련을 서두르고 있다. 중국의 최고위급 정책결정기구인 정치국은 지난주 경제와 고용 안정을 약속하며, 관세 영향을 받는 기업과 노동자를 지원할 필요가 있다고 촉구했다.
골드만삭스는 과거 사례에 비춰봤을 때 중국 중앙은행인 인민은행이 약한 노동 시장에 직면했을 때 정책금리를 인하하는 경향이 있었다며, 통화정책 완화를 검토할 가능성도 있다고 짚었다.
골드만삭스는 이외에도 중국 제조업체들이 2018~2019년처럼 생산기지를 제3국으로 이전하고 우회 수출을 통해 관세를 피할 가능성이 있다고 예상했다. 대부분의 다른 나라들은 관세율이 높아지더라도 중국을 넘어서진 않을 것으로 보여서다.
