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특수본은 그간 이 전 서장이 참사 전 서울청 경비 기동대를 요청했다는 주장을 조사해왔다. 직무유기, 업무상과실치사상 혐의를 받고 있는 이 전 서장에겐 대규모인파 운집에 따른 안전사고를 막기 위한 노력을 했는지가 중요한 대목이다.
참사 당일 기동대 배치를 둘러싼 진실 공방은 이 전 서장이 지난 16일 국회에 출석해 “참사 전 서울청에 경비기동대 배치를 여러 차례 요청했으나 서울처에서 집회·시위 때문에 지원이 힘들다는 보고를 받았다”는 취지로 증언하며 불거졌다. 하지만 서울청은 “용산서 차원의 요청은 없었다”고 반박했다.
특수본은 참사 전 용산서 내부 회의에서 한 직원이 “지구촌축제 때도 (경비기동대 투입이) 어려웠는데 이번에도 어렵지 않겠냐”고 말하자, 당시 이 전 서장이 “그래도 노력해봐라”라고 발언했다는 용산서 직원의 진술을 확보했다고 밝힌 바 있다. 그러나 특수본은 정확히 언제, 누구에게 지시했는지 여부를 조사한 결과, 이 전 서장의 주장 외에는 기동대 요청 지시를 했다고 볼 만한 객관적 자료나 진술확인이 어렵다고 판단 내렸다.
이 전 서장은 핼러윈 데이를 앞두고 관할 경찰서장으로서 사전에 충분히 대비하지 못했고, 참사가 발생한 지 50분이나 지나 현장에 도착하는 등 늑장 대응을 했다는 의혹을 받고 있다.
한편 특수본은 이르면 다음주 주요 피의자들에 대한 구속영장을 청구, 신병확보에 나서겠다고 밝혔다.