송신영, 1승 이상의 가치 담긴 첫 세이브

송신영. 사진=뉴시스

[이데일리 스타in 정철우 기자]넥센은 3일 목동 KIA전을 한쪽 날개는 접은 채 시작했다. 마무리 손승락을 사실상 쓸 수 없었기 때문이다. 전날(2일) 대구 삼성전서 손승락이 사흘 내리 등판했었기 때문이다. 긴 시즌 운영을 봤을 때 염경엽 넥센 감독이 손승락을 나흘 연속 등판시킬 가능성은 제로에 가까웠다.

결국 손승락을 뺀 마운드 운영으로 승리를 지켜낼 수 밖에 없었다.

선발 밴 헤켄이 긴 이닝을 소화해 준다면 별 문제 없었겠지만 밴 헤켄 또한 6이닝을 던지는데 그쳤다. 무실점으로 잘 던진 경기였지만 ‘팀의 사정’이라는 관점에서 봤을 때 3이닝은 너무도 길고 힘겨워 보였다.

타선이라도 터졌다면 한 숨을 돌릴 수 있었을 터. 그러나 막강 화력을 자랑하는 넥센 타선도 이날만은 침묵했다. KIA 선발 양현종의 역투에 완벽하게 막혔기 때문이다. 4번 박병호가 벼락같은 솔로포로 1점을 앞서나간 후 마음을 놓을 만한 점수는 나오지 않았다.

결국 경기가 끝날 때 까지 마음을 졸일 수 밖에 없는 흐름으로 이어졌다. 결국은 KIA의 승리로 경기가 끝날 것 같은 분위기가 진하게 목동 구장에 내려앉는 듯 보였다.

하지만 넥센엔 불펜 맏형 송신영이 있었다. LG와 NC를 거쳐 다시 친정팀으로 돌아 온 ‘믿을 맨’. 송신영은 귀중한 팀의 1승을 지켜내며 든든하게 후배들을 지켜줬다. 이 경기를 패했다면 하룻만에 다시 1위 자리를 KIA에 넘겨줘야 할 상황. 삼성을 3연패로 몰아 넣으며 거칠 것 없이 끌어 올렸던 기세도 한풀 꺾일 수 있었다.

그런 승리를 송신영이 지켜낸 것이다. 단순한 1승이 아니라 그 이상의 가치가 있었던 승리였다. 넥센의 상승세에는 더욱 불을 붙일 수 있는 1승.

결코 쉬운 길은 아니었다. 8회와 9회, 연속으로 위기가 있었다.

1-0으로 앞선 8회 2사 1루서 마운드에 오른 송신영은 나지완에게 좌전 안타를 맞은 뒤 최희섭에게 볼넷을 내주며 만루 위기를 자초했다. 한방이 터지면 너무도 많은 것을 잃을 수 있는 상황.

타석엔 최근 타격감이 살아나고 있는 김상현이 들어섰다. 하지만 송신영은 바깥쪽으로 돌아나가는 슬라이더로 삼진을 잡아내며 고비를 넘겼다.

9회 1사 후에는 1사 후 차일목에게 2루타를 맞고 김선빈에게 몸에 맞는 볼을 내줬지만 이용규를 2루 땅볼로 솎아낸 뒤 김원섭은 투수 땅볼로 막으며 기어코 승리를 지켰다. 완벽하고 깔끔한 마무리는 아니었지만 자신이 마지막이어야 하는 절박한 상황을 끝내 이겨 낸 역투였다.