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김도훈 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 6일 오후 9시(한국시간) 싱가포르의 내셔널 스타디움에서 싱가포르와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 C조 5차전을 치른다.
이날 한국은 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 필두로 주민규(울산), 이강인(파리 생제르맹), 이재성(마인츠), 황인범(즈베즈다), 정우영(알칼리즈), 김진수(전북), 권경원(수원FC), 조유민(샤르자), 황재원(대구FC), 조현우(울산)가 선발로 나선다.
현재 한국(승점 10)은 3승 1무로 C조 1위를 달리고 있다. 싱가포르전에서 비기기만 해도 남은 중국전 결과와 관계없이 3차 예선 진출을 확정한다. 만일 싱가포르에 패하더라도 태국이 중국을 상대로 승점을 챙기지 못하면 3차 예선으로 향한다.
객관적인 전력에선 한국이 크게 앞선다. 한국은 FIFA 랭킹 23위에 올라가 있고 싱가포르는 155위다. 싱가포르와의 상대 전적에서도 22승 3무 2패로 우위를 점한다. 1972년 11월 무승부(0-0 무) 이후에는 10연승 중이다. 한국이 싱가포르에 마지막으로 패한 건 1968년 8월 친선 경기 3-4 패배다. 약 56년간 패배가 없다.
지난해 11월 서울월드컵경기장에서 열린 싱가포르와의 맞대결에서도 5-0 대승을 거뒀다. 당시 조규성(미트윌란), 황희찬(울버햄프턴 원더러스), 손흥민(토트넘 홋스퍼), 황의조(알라니아스포르), 이강인(파리 생제르맹)이 차례로 골망을 흔들었다.
한국의 승점 확보는 낙관적이나 3차 예선을 위해선 승리가 필요하다. 한국은 일본(18위), 이란(20위)에 이어 아시아 3위다. 3개 조로 나뉘어 치러지는 3차 예선에서 일본, 이란과 껄끄러운 만남을 피하기 위해선 아시아 3위를 지켜야 한다.
호주(24위)가 한국의 뒤를 바짝 쫓고 있는 가운데 랭킹 포인트 차이는 0.03점에 불과하다. 싱가포르, 중국전에서 연승이 필요한 이유다.