‘최초 국외 태생 혼혈 태극전사’ 카스트로프, 국가대표 첫 등번호는 ‘23번’

[이데일리 스타in 주미희 기자] 한국 남자 축구 국가대표팀의 사상 첫 ‘국외 태생 혼혈’ 선수인 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 등번호 23번을 단다.

훈련하는 옌스 카스트로프(사진=연합뉴스)

6일(한국시간) 대한축구협회에 따르면 카스트로프는 이번 9월 A매치 기간 처음으로 우리나라 대표팀에 소집된 카스트로프는 등번호 23번을 배정받았다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 7일 오전 6시 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국과 친선경기에 나선다.

이후 10일 테네시주 내슈빌 지오디스파크에서는 멕시코와 맞붙는다.

독일인 아버지와 한국인 어머니를 둔 독일 태생의 카스트로프는 독일 연령별 대표로 뛴 경험이 있고 최근 독일 프로축구 분데스리가에도 데뷔한 기대주다. 올해 소속 협회를 어머니의 나라 한국으로 바꾸고 처음 태극마크를 달았다.

카스트로프는 “정말 어려운 결정이었다. 마음이 시키는 대로 하고 싶었는데 내 마음이 (독일보다) 한국으로 더 향했다”고 말한 바 있다.

‘진공청소기’ 김남일처럼 터프한 플레이와 많은 활동량이 강점인 그는 한국 축구의 취약 포지션인 수비형 미드필더에서 경쟁력을 증명해, 태극마크를 달고 첫 월드컵 무대를 누비길 꿈꾸고 있다.

홍 감독은 카스트로프가 빠르게 팀에 적응하고 있다며 충분한 출전 시간을 주는 방안을 생각 중이라고 밝혔다.