슈틸리케 전 감독 "김민재, 이미 검증 끝나...고퀄리티 선수"

김민재. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 울리 슈틸리케 전 한국 대표팀 감독이 바이에른 뮌헨(독일) 이적설이 불거진 김민재(나폴리)에 대한 호평을 쏟아냈다.

슈틸리케 전 감독은 23일(현지시간) 독일 인터넷 매체 ‘티온라인’을 통해 공개된 인터뷰에서 “김민재는 이미 검증됐고, 퀄리티가 높은 선수”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

슈틸리케 감독은 “김민재는 공중볼 싸움에서 강하고, 경합에서 밀리지 않을 뿐만 아니라 빌드업 작업도 침착하게 한다”며 “26세 나이에도 해외 구단 3곳에서 뛴 성숙한 프로선수”라고 평가했다. 아울러 “스피드와 적절한 타이밍에 올리는 대각선 패스도 그의 강점 중 하나”라고 덧붙였다.

슈틸리케 감독은 “김민재는 계속해서 상승하는 길을 걷고 있으며 큰 야망을 가지고 있다”며 “최고의 유럽 클럽을 향해 다음 단계를 밟는 것은 놀라운 일이 아니다”고 설명했다.

또한 슈틸리케 감독은 한국 선수들에 대한 찬사도 빼놓지 않았다. 그는 “한국 선수를 영입하려는 구단은 스포츠 외적인 문제는 걱정할 필요가 없다는 확신을 가지고 있다”며 “지도자 입장에서 보면 잘 훈련돼 있고, 배우고자 하는 의지가 훌륭하다. 훈련량도 많다. 협동하기 좋다”고 말했다.

슈틸리케 전 감독은 홍명보 현 울산 현대 감독의 뒤를 이어 2014년 9월부터 2017년 6월까지 한국 대표팀을 이끌었다. 대표팀 감독 시절 김민재를 직접 지도하지는 않았다. 김민재는 슈틸리케 감독이 경질된 뒤 신태용 감독이 지휘봉을 잡고 나서 2017년 9월 A대표팀에 처음 발탁됐다.

2022~23시즌 나폴리(이탈리아)에 입단한 김민재는 팀을 33년 만에 세리에A 정상에 올리면서 리그 최고 수비수로 선정됐다. 이번 여름 이적시장에서 유럽 빅클럽으로부터 뜨거운 관심을 받고 있다.

지난달까지만 해도 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)가 영입 경쟁에서 가장 앞서있다는 보도가 끊이지 않았다. 하지만 최근 뮌헨이 적극적으로 러브콜을 보내면서 상황이 바뀌었다.

유럽 이적시장 최고 전문가로 꼽히는 파브리치오 로마노는 지난 17일 SNS를 통해 “김민재와 뮌헨이 계약 조건 완전 합의에 점점 가까워지고 있다”며 “협상이 긍정적으로 진행되고 있다. 계약 기간은 2028년까지로 거의 합의됐다”고 전하기도 했다.

김민재는 시즌을 마치고 귀국한 뒤 지난 15일부터 3주간 기초 군사훈련을 받고 있다. 훈련을 마친 다음 달 이후 김민재의 다음 행선지가 확실하게 정해질 전망이다.